名前


　夕暮れに沈む街を、由はひとりで歩いていた。
　通りの角で、見知った背中をみつけて、声をかける。

「さがのさん……！」

　だが、聞こえなかったのか、嵯峨野は歩みを止めない。
　由はさらに、声を大きくして呼び掛けた。
　ついでに、手も振ってみる。

「さがのさん！　さがのさんってば……！！」
「…………」

　嵯峨野が立ち止って、こっちを振り返った。
　心なしか、顔が不機嫌そうなのだが、由はそれに気付かない。
　嬉しそうに笑って、小走りに近づく。

「よかった。聞こえてなかったのかと思った」
「………じゃ、ない」
「え？」

　ぼそり、と嵯峨野が呟くのに、由は問い返す。
　そこでようやく、由は嵯峨野の眉が寄っていることに気付いた。

「あれ？　さがのさん、もしかして、お腹でも痛いの？」
「そうじゃない」

　見当違いなことを、呑気そうな顔で問われて、嵯峨野はますます顔をしかめた。

「俺の名前は、嵯峨野じゃねえって、言っただろうが……」
「あ」

　そうだった。
　最初に、彼の名前が嵯峨野だと勘違いした時から、ずっとそう呼んでいたから、どうしてもそっちの名前で呼んでしまう。
　彼の本当の名前は、ちゃんと知っているのだけど。
　由は、改めて、口を開いた。
　小さく、咳払いをしてから。
　ちょっと照れたように、その名を紡ぐ。

「えっと……じゃあ、朱史、さん」
「…………」
「………朱史さん？」
「…………」

　ちゃんと、彼自身の名前で呼んだのに、返事がない。
　由は、じっと、嵯峨野の顔を見上げて、彼の言葉を待った。

「……やっぱ、いい」
「え……？」

　ふいっと顔を反らして、嵯峨野は答えた。
　怪訝な顔をして首をかしげる由を、嵯峨野はちらりと、見て。

「だから、名前呼ぶなって言ってんだよ。黙ってろ」

　ぶっきらぼうに、そう付けたした。

「えー、なんで怒るの？」

　わけがわからない。
　名前を呼べ、と言ったのは嵯峨野なのに。

「……お前に名前を呼ばれると、なんか落ちつかねえ」
「そんなあ……」

　由は、うつむいて、しょんぼりとした声を出した。
　そして、顔をあげると、嵯峨野に尋ねた。

「だったら……なんて、呼んだらいいの？」
「……呼ばなくていいって、言ってんだろ」
「オレは、呼びたいよ！」
「あー……。なら、オイとか、ちょっと、とかなんかテキトーに声かければいいだろ」

　面倒くさそうに言われて、由はムッとした。

「そんな、倦怠期の夫婦みたいなの、オレ、ヤだよ〜！」
「倦怠期……」

　なんだその例えは、と言いたげな顔で嵯峨野が由を見た。
　ここに黒狐がいれば、滔々と、昼ドラのストーリーを説明してくれたことだろう。

「さがの……で、いい」

　渋々、といった感じで、嵯峨野は言った。
　結局、現状維持、ということか。
　嵯峨野は苦笑して、由の髪をぐしゃぐしゃとかき回した。

「わっ……ちょっと、やめてよ、さがのさん……！」
「……ったく、ホント、お前はしつこいヤツだな、容れ物」
「…………」
「どうした？　容れ物」

　黙り込んだ由を、嵯峨野は不思議そうに見下ろしている。
　由は、なんでもないよ、と言って、首を振った。
　本当は。

（容れ物なんて、呼ばないでよ、って言おうと思ったけど……）

　嵯峨野に、由、と名前を呼ばれるところを、想像してみて。
　なんだか、嵯峨野の気持ちが、少しわかった気がした。

「……お前、顔、赤いぞ？」
「見ないでよ、さがのさん……！」

　熱くなった顔を、隠すように、由は嵯峨野の胸に、顔を押し付けた。
　変な奴だな、と上から、嵯峨野の声が降ってきた。


終。