鬼畜眼鏡SS(本多×克哉)

　甘い匂いにつられて、目が覚めた。
　この懐かしい匂いは……、バターと卵とミルク、だろうか。
　本多は、もそもそとシーツから這い出て、顔を上げた。
　昨日、確かに一緒に眠りに付いたはずの恋人は、すでに隣には居なかった。

「克哉……？」

　起き抜けの、低くかすれた声で、恋人の名前を呼ぶ。
　昨夜、本多の部屋に泊まった、克哉の名前を。
　そう、大きな声ではなかったが、広い部屋ではないので、本多の呼ぶ声が届いたのだろう。
　小さなキッチンから、克哉がフライ返しを持ったまま、現れた。

「おはよ、本多。目、覚めた？」
「ああ。克哉、おはよう。……これ、何の匂いだ？俺、この匂いで起きた」
「そっか。それって結構、いい目覚ましだったんじゃない」

　俺はどうせなら隣で眠る、お前の顔を見ながら、目を覚ましたかったよ、と口に出そうとして、やめた。
　付き合い出してから、もうそれなりの月日が経ったはずなのに、克哉はこういうことを、言わせてくれない。
　……照れ屋なのだ、凄く。
　まぁ、そういう恥ずかしがるところも可愛かったりするんだけど。
　だから、わざとそういうことを言ってみることも、ある。
　だが、克哉は照れ屋であると同時に、怒らせたら誰よりも恐ろしくもある。
　下手に怒らせでもしたら、今、恋人が作っているのであろう朝食、いやもう時間的には昼飯か？――が、食えなくなるかもしれない。
　なので、喉元まで出掛かった言葉を引っ込めて、あいまいに笑って誤魔化す。

「うん、まあ……そうだな。で、結局、何なんだ？」
「何だと思う？当ててみなよ」

　質問を、質問で返される。
　にっこり笑って言うのは、反則だと思う。
　今日の克哉の機嫌は、相当いいらしい。
　恋人が嬉しそうだと、本多まで何だか嬉しくなってくる。
　幸せが、ほのぼのと伝わってきて、ほんわり温かい。
　つられて、にっこりと笑い返し、まだ起きたばかりで、上手く働かない頭で考えた。

「うーん、何か卵と牛乳の匂いがするんだよなー。卵焼き？あ、でも、克哉って、卵焼き、甘くするほうだっけ」
「オレは、甘い卵焼きも割りと好きだけど、今作ってるのは違うよ。あ！いけない。のんびりしゃべってたら、焦げる！」

　克哉は、正解を言う前に、慌ててキッチンへ戻っていった。
　シンプルなエプロンの裾が、ひらりと翻る。

(……今度、もっと可愛いの、買ってこようかな)

　本多の大き目のシャツ(本多自身には大きくないのだが、克哉には大きい)と、チノパンという、休日らしいラフな格好をした克哉は、料理中だからかエプロンをしている。
　ちなみに、それは本多のものではない。
　一応、自炊もするが、本多は料理するのにわざわざエプロンなんかつけない。
　そういうところは、克哉の方がきっちりしているのだろう。
　本多も使っていいよ、と言ってエプロンを克哉が持ってきたのだ。
　水色のシンプルなエプロンは克哉によく似合っていたが、どうせなら、もっとこう、ひらひらしたのとか……。
　思わず、脳内でひらひらのエプロンを着た克哉を想像し、おお、イケる！……と、思った本多だったが、そんなものを克哉が着てくれるわけがない、という当然の事実に気付く。
　どうやら、まだ頭が寝ていたようだ。

「本多？何やってんの。早く着替えなよ。朝ごはん……じゃないかもう昼近いから、ブランチだね。食べるでしょ」
「あ、ああ、うん。悪い、すぐ、着替える」

(でもやっぱ、ちょっとだけ、見てみたよなー)

　往生際悪く、克哉に知られたら確実に殴られそうな事を思いながら、本多は手早く服を着替えたのだった。


「はい、どうぞ。召し上がれ」
「おっ。これは……」

　克哉が、テーブルに運んできたもの、それは、丸くて、黄色い……、

「ホットケーキか。懐かしいなー。前、いつ食ったのか覚えてねぇよ」
「だろ？スーパーでホットケーキミックス特売してるの見てさ。たまにはこういうのも食べたいよなあって思って買ってきたんだ」
「男ふたりでホットケーキ、ってのもちょっと妙な気分だけどな」
「いいだろ、たまには。誰が見てるわけでもないんだからさ」
「悪ィ。そんなつもりで言ったんじゃねぇって」
「文句があるなら、本多は食べなくてもいいよーっだ！」

　イーッと口を広げて、克哉は顔を顰めてみせる。
　そして、本多の前にあったホットケーキの皿を、自分のほうに引き寄せた。
　だから、二十五歳成人男子で、んな可愛いのは反則だって。
　と、本多は思ったが、やはり口には出さない。
　本気じゃないのはわかってるし、下手にこれ以上怒らせない方が得策だ。

「ごめんなさい、俺が悪かったです、克哉様。だからこのホットケーキを食べさせてください！」

　大げさなくらい謝って見せると、克哉はくすりと笑って、ホットケーキの皿を押し戻した。

「……いいよ。許してあげる」
「サンキュ、克哉。いただきます」

　一応ちゃんと本多の家にもあった、フォークとナイフでキツネ色のホットケーキをさっくりと切って、口に運ぶ。
　本多が食べるのを、克哉がじっと見ている。

「美味い！久しぶりに食べたけど、美味いな〜」
「そう？よかった。ま、ミックスで焼いたからまずくはなりようがないはずなんだけど。でも、安心した」

　それから、おもむろに克哉も、ホットケーキを食べ始めた。

「おいおい。俺は毒見かよ？」
「んー。そんなことないけど。ほら、久しぶりだから」
「それ、理由になってねーから」
「まあまあ。細かい事気にするなよ、本多。あ、メープルシロップも買ってきてあるんだよ。つける？」
「つける」

　なんだかはぐらかされたなーと思いつつ、メープルシロップを受け取る。
　とろりとしたシロップをホットケーキにかけると、一段と美味そうに見える。
　男二人でホットケーキなんて、などとさっきは言ってしまったが、たまにはこういうのも、悪くないかもしれない。
　遅い休日の朝に、恋人の作った、ホットケーキを食べる。

(うん、幸せだ……)

　日々の疲れも、気持ちよく癒されようと言うものだ。
　そんなささやかな幸せを、しみじみと本多がホットケーキと共に噛み締めている間も、恋人は特に思うところもなさそうな雰囲気で、ホットケーキをぱくついている。
　ふっと見ると、克哉の左腕にシロップが垂れていた。

「克哉、そこ……」
「ん？」
「シロップ」
「あ、ホントだ」

　本多が指を差して教えると、ようやく克哉も気付いたらしい。
　意外と、こういうところは抜けているのだ、本多の恋人は。
　しょうがねぇなあ、と思いつつ、近くにあったティッシュを取ってやろうとしたら、その前に、克哉は左手首から肘に向かって垂れていたシロップを、自分で舐め取ってしまった。
　その一部始終を、本多は思わず、じっくりと見てしまった。

「克哉、お前………」
「何？」
「エロい……」
「はぁ！？何言ってんの、本多」

　心底、呆れたような顔をされて、本多はムッとした。
　いやだって、今のはものすっごく、エロかった！
　誰かに、思いっきり力説したい気分だ。
　克哉は、自分で自分のことが見えてないから、そんな冷たい目で本多を見る事ができるのだ。

「自覚なくエロいってのは、犯罪だよな」

　つい、ぽろりと本音とも心配ともつかない、言葉が漏れる。
　それを聞いて、克哉の肩眉がひょいとつり上がった。

「本多？何が言いたいの」
「えっ、あ、いや……な、何でもない」
「あっそう。なら、いいけど」

　今、一瞬氷点下になった。
　先に惚れた弱み、なのかもしれないけど、克哉には敵わない。

(何だか、すげー、理不尽なんだけど……)

　今のは俺、間違ってないよなあ？
　と、言いたくても、残念ながらここには、その言い分を聞いてくれる人がいないのだった。

「あ、ほら。本多だって、ついてるよ、シロップ」
「え？どこだ？」
「えっと、ここ」

　言うなり、克哉は本多の手を取ると、右手の甲をぺろりと舐めた。

「………っ！！」

　不意打ちも、いいところだ。
　避けることも、止める事もできなかった。

「克哉、お前………」

　何だかすごーく、疲れた気がする……。

「ん？何、本多」

　何事も無かったように、恋人はホットケーキを食べるのを再開させていた。

「お前、もしかして、誰にでも、こうなのか……？」

　恐る恐る。
　もし、そうだったら、何が何でも、止めさせなくては。
　そう、本多が固く決意した目の前で、克哉はくすくすと笑った。

「馬鹿だな。……本多、だけだよ。当たり前だろ？」
「〜〜〜〜克哉っ！！」

　もはや、本多は喜んでいいのか怒っていいのか、それとも照れるべきなのか、わからない。
　ぐるぐるしてきた気持ちを落ち着けるために、本多はホットケーキを口に詰め込んだ。
　
「うっ！？……ゲホッ、ゲホッ！！」
「そんな慌てて食べなくても、まだちゃんとあるよ、ホットケーキ」
「ち、違っ……」
「牛乳、飲む？」
「の、飲む……っ」


　よく晴れた日曜の、遅いブランチ。
　バターと卵とミルクの、甘い匂いで満たされた室内では、しばらく、幸せにむせる本多の咳き込む声が響いたのだった。


Fin.