鬼畜眼鏡SS(御堂×克哉)

　朝、目覚めたら、ひどく身体がだるかった。
　熱っぽく、頭がぼんやりする。
　ああ、これは風邪を引いたな、と思った。
　体調管理もろくに出来ないなんて、と軽く凹みながら上半身を起こすと、それだけでふらついた。
　でも今日は、新製品の企画会議がある。
　その後は、得意先を回って……。
　MGNに異動してから、仕事量が格段に増えた。その分、充実した日々を送っている、と思っていたのだが、まだそのペースに慣れていないのかもしれない。そこに、季節の変わり目が重なって、風邪なんか引いてしまったのだろう。
　そんな自己分析をしてみたところで、体調はよくなりはしないが。
　それでも、少しだけじっとしていると、いくらかマシになってきたので、いつもより時間がかかったが着替えて、共有スペースである、リビングへ向かった。

「おはようございます」
「おはよう、克哉。……どうした？」
「え……」

　ソファに座ってコーヒーを飲みながら新聞を読んでいた、同居人である男がこちらを向いて、顔を顰めた。
　克哉が何かを言う前に、ばさりと新聞をソファに置き、立ち上がる。
　そのまま傍に来て、大きな掌で、頬をくるむように包まれた。

「熱いな」
「あ、すみません……ちょっと、風邪っぽいみたいで」
「みたい、ではなく、風邪だな。今日は休め」
「でも、会議が……」
「君がひとり、いないくらいで会議が出来ないわけじゃない」
「それは……、そう、ですが………」

　当然といえば当然のことなのかもしれないが、はっきりと口に出されると、流石に落ち込む。
　自分が、会社にとって、代えのきかない、唯一無二の存在である、と思っているわけではないが……。
　うつむいた克哉を見て、何を思ったのか容易に想像がついたのだろう。
　男は溜め息をついて、克哉の頬にあてたままだった手をそっと動かして、顔を上向けさせた。

「そういう意味ではない。まだ企画段階の会議だ。君じゃなく、私がいなくたって、どうにかなる。そうじゃなく……。とにかく、今日は休め。命令だ」
「はい、わかりました。あの……、すみません」
「いちいち、謝るな」
「は、はい」

　また、すみません、と言いそうになったのを、慌ててひっこめる。
　このひとと、一緒に暮らすようになって、数ヶ月過ぎた。
　一見すると、怒っているようにも聞こえる口調にも、ずいぶん慣れた。
　本当は、怒っているのではない。
　ただ、思ったよりもずっと、不器用なだけなのだ。
　仕事に関して言えば、何でもてきぱきとこなし、誰よりも有能なひとなだけに、それは意外ですらあったが、プライベートではそうではなかったらしい。
　それが、一緒に毎日を過ごすようになった今では、克哉にもわかるようになってきた。
　優しさを、素直に見せることが、苦手なひとなんだと。
　はじまりが、はじまりなだけあって、共に過ごすようになった事を、信じられない、と思う時もあった。
　だけど、今はその不器用な優しさに触れるたびに、このひとを好きになって……、好きになってもらえて、よかった、と心から思っている。

「それでは、休ませてもらいます。御堂さんは、もう行ってください」
「わかった。だが、今日は一日、大人しく寝ているんだぞ。家の中のことをやったりするんじゃないぞ」
「はい……」

　しっかり念を押すと、唇に、触れるだけの軽いキスを残して、男は出て行った。
　しばらく、後姿を見守るように、そこにじっと立っていた克哉は、自分の部屋に戻ると、さっき着替えたばかりのパジャマに、また袖を通した。

（キスなんかして……。移っちゃうよ、風邪）

　そっと、唇に触れる。
　まだ、そこにぬくもりが、残っている気がして、熱っぽい身体が、ますます熱くなった。

（寝よう……）

　早く、よくならなければ。
　自分が気にしないようにと、あんな風に言ってくれたが、克哉がいない分のしわ寄せが、あのひとにもくるはずだ。
　まだまだ、役に立っている、とは思えない克哉だったが、それでも、こんな風に体調管理が出来てなくて、迷惑を掛けるような事は、もう、したくなかった。
　ベッドに横になって、目を閉じると、吸い込まれるように眠りへと落ちていった。


　気がつくと、少しだけ開けていたカーテンから、オレンジ色の光が長く差し込んでいる。
　ずいぶん長い間、眠っていたようだ。
　汗をかいたのか、パジャマが少し、湿っぽい。
　克哉は身体を起こして、パジャマの胸元を、少し摘まんだ。
　体調は、寝る前よりもだいぶ、回復したようで、頭はすっきりしていた。

「起きたのか？」
「御堂さん……！？帰って、きてたんですか？」

　驚いて振り向くと、出て行ったときと同じスーツ姿の、彼がいた。
　もう日暮れ時ではあるが、定時で仕事を上がる彼ではない。
　と言う事は、今日はわざわざ早めに仕事を切り上げて、帰ってきたと言う事だ。

「君がいないと、仕事にならないからな」
「あの、すみません……」

　さらりと言われて、ずっしりと落ち込む。
　今朝はああ言っていたが、やはり迷惑を掛けたのだろう。
　自分の本意ではなかったとはいえ、一日仕事を休んでしまったのは事実だ。
　思わずシーツの端を握り締めてしまった手を見詰めていると、頭上から、かすかに笑う声が響いた。

「思い切り、誤解しているようだな、君は」
「え……？」

　顔を上げると、目を細めて、こちらを見ている彼の視線とぶつかる。
　それが、あまりに優しい目だったので、思わずどきまぎしてしまう。

「……家にひとりでいる、君が気になって、仕事が手につかなかった。うなされているんじゃないか、そして私の名前を呼んでいるんじゃないか、と」
「そ、そんな……。オレ、そんなに子供じゃありませんよ」

　思いも寄らぬ事をいわれて、心臓が急に激しく動き出した。
　不意打ちも、いいところだ。

「そうなのか？君は私のことを、考えなかったのか」
「ずっと……、寝てましたから」
「そうか。どうやら、夢の中には現れなかったようだな」
「あなたが夢に出てきたら、そのまま寝てなんていられませんよ……」
「おや。それは、どういう意味だ、克哉？」　
「現実のあなただけで、オレには手一杯ってことです……っ」
「そうか。私は、現実でも、夢の中でも、君を独り占めしたい、ずっと」
「………っ！」

　体調を崩して寝ている人間に、そんなこと、言わないで欲しい。
　……ようやく下がった熱が、また上がってしまうではないか。

「顔が赤い。まだ、熱があるのか？」
「誰のせいだと思ってるんですか……」

　克哉が睨むと、彼はふっと口元をわずかにほころばせた。
　そんな顔をするなんて、ズルイ。
　怒ればいいのか、喜べばいいのか、わからなくなって、克哉は目を伏せた。

「ずっと寝ていたのなら、腹が空いているんじゃないか。何か食べるものを持ってこよう」
「あの、それよりも……」
「何だ？」
「寝ている間に、汗かいたみたいで。着替えようと……」

　だから、しばらく出ていてくれませんか。
　そう、言おうと思ったのに。

「そうか。では、手伝おう」

　なんて言われて、克哉は大いに戸惑った。

「い、いえ……！そのくらい、ひとりで出来ますから！」
「遠慮するな。……いや、そうじゃないな。私がしたいんだ」
「で、でも……」
「克哉」
「は、はい」
「こういうときは、黙って甘えるものだ。そうだろう………」

　そうして、彼は――御堂は、克哉の耳元に唇を寄せた。

「………恋人なら」

　砂糖菓子のように、甘い声で、囁かれたものだから。

「………はい」

　克哉はただ、頷くことしか、出来なかった。


　そしてこの日、克哉は、恋人が意外に世話焼きであるらしい、ということを知ったのだった。


Fin.