弄り遊戯SS(香坂×陸)

　　睡蓮　　

　指先から、どろどろに腐っていきそうだった。
　忌まわしいほど濃い血が、汚泥のように身体の中に凝って、抜けなくて。
　閉鎖された空間でひとり、吐き出した息からも、腐臭がしているようで。

　

　だから、許せなかった。
　お前は汚いんだ、と言っている、アイツの目が。
　どうしても、許せなかった―――。

　

「本当に、お前はバカだな」
「……悪かったな。どうせ、僕はバカだよ」

　他愛無い会話をしながら、ハンドルを切る。
　ちょっとした無知を突いてやったら、ムッとした結城が、上目遣いで口を尖らせているのが、見なくてもわかった。
　色づきやすい結城の頬に、さっと朱が走ったのを、横目で確認して、俺は、わざとらしく、続けた。

「事実を言っただけだろう」
「なっ……、なんだよ！香坂から見たら、大概の人間は、自分よりバカに見えるんだろ!?」
「違う」

　助手席に座る結城の耳に、素早く、口をよせて。

「可愛い、って言ってるんだよ」
「………っ」
「結城？」
「し、信号、変わったよ。香坂、前！前見ろよ」
「感じた？」
「感じてなんかっ……」

　真っ赤になった結城を、もっと眺めていたかったが、諦めて車を発進させた。
　変わってないな、と思った。
　中学のあの頃と。
　ガキの、他愛無い猥談にも、こいつは過敏な反応を示した。
　今時、女子中学生でも見せないだろう、って態度を。
　だから、二宮あたりは、面白がってからかっていた。
　馬鹿なヤツだ、と思った。
　反応するからだ。
　あんなもの、大したことじゃないのに、いちいち赤くなって。
　居たたまれないように、目を反らして。
　気に触った。
　放課後、女教師に、教科の質問をして二人きりだったのを、結城に見られたとき、俺は言いようのない、怒りに襲われた。

　

オ前ハ汚イ―――

　

　そう、言われたような、気がして。
　今なら、ただの自意識過剰なんだと思える。
　思春期の中学生には、ありがちな思考回路だ、と他人事のように言えるだろう。
　だけど、当時の俺は、そんな風に割り切って考える事なんか出来なかった。
　いや、今も、そうなのだろうか。
　汚れきった自分を意識して。
　他人の目を、必要以上に気にしている、矮小な、自分―――。
　それを見透かされてるんだと、思った。
　あの、澄んだ、大きな目が。

　

「お前は、全然、変わらないな」
「それって、全然成長してないってこと？」

　これでも少しは大きくなってるんだよ、と不満げに言う結城に笑って、違う、と言った。

「……………気持ち悪くないか」
「え、いきなり、何？」
「お前、気持ち悪くないのか、俺のこと。見ただろ、俺の家族」
「あ……」
「お前、昔から、ダメだよな。オカズにもならないような、つまらないガキの話でも。今も、変わってないよな」
「あ、あの……」
「俺のこと、汚いって、思ってるだろ。なあ、結城？」
「そんなこと……」
「嘘だな。汚くないわけがないだろう」
「汚くないよ。どうしてそんなこと、言うんだよ？だって、あれは……香坂のせいじゃ、ないだろ」


　卑怯だな、と思った。
　俺も、結城も。
　こういう問いをしたら、他に答えようがないことを、知っていて俺は尋ねている。
　結城もそうだ。
　こいつはいつも、見え透いた嘘をつく。

「嘘をつくな」

　言いがかりだ、とわかっているのに、一度吐き出した言葉は止まらない。

「嘘じゃないよ……。それに―――、汚くない、人間なんていないだろ。僕だって、汚いよ。汚くない人間なんて……そっちの方が、よっぽど、キモチワルイと、思う」
「生意気だな」
「どう言われ様と、僕の考えは変わらないよ。香坂は汚くない。香坂が汚いって言うんなら、僕だって汚い。それだけだよ」

　まるで、大したことじゃない、とでも言うように。
　気弱なくせに、やけにきっぱりと、結城は断言した。

「本当に、お前は……、どうしようもない、馬鹿だな」

　だけど、その言葉に、どうしようもなく、救われている。
　そんな俺も、どうしようもない、馬鹿だ。

「なんだよ……っ、あ……」

　結城は、むっとして、こっちを見た。

「もしかして……、照れてたり……する？」

　頬に感じる視線を無視して、俺はひたすら前の車を見つめ、アクセルを踏み込む。
　頬が微かに熱いのは……、ただの、気のせいだ。

「俺がか？……じゃあ、試してみるか？俺の部屋で」

　だから、いつも以上に素っ気無く、こんな台詞を告げてみる。

「……いい！試さなくていいから！」

　

　首まで真っ赤になって、慌てて言う結城を、横目で眺めながら、こいつは本当に、バカだな、と思った。
　

Fin.