弄り遊戯SS(兄×陸)

　　翠雨　　

　雨が降っている。
　窓を静かに叩いているそれを聞きながら、俺は狭い室内を振り返った。

　

「陸、出かけないか？」
「なんで？やだよ、雨、降ってるじゃない」

　雑誌をぱらぱらめくりながら、気のなさそうな返事をする弟に、俺は苦笑して近付く。
　手にしていた雑誌を、ひょいととりあげると、ようやくこっちを見た。

「あっ！読んでるんだから、返してよ」

「眺めてた、の間違いだろ。お前、最近、外、出てないだろ。若いんだから、部屋の中に篭るなよ。……だから、兄さんと遊べ」
「え〜、なんだよ、その理屈！退屈してるんなら、帰ればいいだろ〜！？」
「なんだよ、冷たいな、陸は」
「ひゃめてよ、にゃにすりゅんだよっ！！」

　男にしては柔らかい頬を、両側から摘まんで引っ張ってやったら、涙目になってばたばた暴れた。
　泣いているのか怒っているのかわからない様子で、必死に抗議する弟が面白くて、もうちょっとそのままにしておきたくなったけど、流石に大人気ないので、手を離した。

「はは、ごめん、ごめん。痛かったか？」
「痛いに決まってるだろ！……ったく、子供みたいな事、しないでよ！」

　キッと、たぶん、本人は精一杯なつもりの顔で睨んでも、大した迫力がない。
　むしろ可愛いくらいだ。

「悪かったな。ああ…頬、ちょっと赤くなっちゃったな……？」

　そう言って、頬にもう一度触れると、またつねられると思ったのか、ぴくりと身を震わせた。
　小さな頃から変わらない、白くてすべすべした、柔らかい頬を撫でる。
　赤くなった頬を癒すようなふりをして、何度も、何度も。

「あの……、兄さん。もう痛くないからさ。その……」
「なんだ？」

　わざとわからない素振りで言うと、弟は困ったように笑って、俺の手を押し返した。
　俺が放った雑誌を拾いに行って、曖昧に笑うと、何もなかったように、またぱらぱらとめくり出した。
　頬は、まだ赤くなったまま―――いや、さっきよりも、赤い……。
　俺がじっと見ているのを、わからないわけはないのに、弟は気付かない振りをする。
　沈黙が、痛いくらいに降り積もる。
　振り向け。
　振り向け。
　視線に、力を、熱をこめる。
　振り向いて、視線が合ったら。
　そうしたら、何かが、変わるかもしれない。
　表面上は仲の良い兄弟にしか見えない、だけど本当は、危ういバランスを保っている、この関係が。

「陸」

　
　わかってる。
　弟は、決して振り返らない。
　そう、俺だって、わかってるんだ―――。

　
「なあ、出かけようぜ、陸。」
「……ああもう、めんどくさいなぁ。わかったよ。付き合うよ。その代わり、ぜーんぶ、にいさんの奢りだからね？僕、1円も払わないからね！？」
「なんだよ、消費税分くらいは、払えよ？」
「そんなせこいこと言ってたら、カノジョに振られるって」

　不自然におりた沈黙がやぶられて、弟はどこかほっとした顔で笑う。　
出かける準備を始めた弟に、上着を放ってやりながら、俺は埒のないこと考えていた。

　
「俺が振られたら……。その時は、また陸が付き合って、くれるんだろ？」
「え……」


　俺は、決して変わらない、変えようのないことを、胸の内で、幾度も繰り返す。


「ばーか、冗談だって。ホラ、行くぞ」
「あ、うん……」


　陸。　
　どうしてお前は俺の弟なんだろう。
　そんな、いくら想っても変わらない―――――現実、を。
　

Fin.