オメルタ（JJ×宇賀神）

「めずらしいな。平日に完全オフなんて」

　弁護士としての新たなスタートを切った宇賀神の毎日は、ドラゴンヘッドの幹部だった頃よりも更に多忙だった。
　１人でも多くの弱き者を助けるため、休日を返上することもめずらしくない。
　そんな彼が、平日の、しかも月初めに丸々１日に休みを取るとは。
　しかも、今日になっていきなり聞かされたのであれば、JJが驚くのも無理はない。

「まさか……具合でも、悪いのか？」

　暦は３月になったとは言え、先日は雪が降った。
　その雪もすでに止み、気温も一気に春らしく上がったが、逆にその温度差で体調を崩すものもいるだろう。
　日々を忙しく働いている宇賀神も、その変化で具合を悪くしたのかもしれない。
　JJは、心配そうに宇賀神の顔色をうかがった。
　特に、熱があるようには見えないが……。

「私の調子は、すこぶるいいですよ、JJ」

　心配して下さってありがとうございます、と微笑む宇賀神に無理をした様子は見られない。
　言葉通り、体調は良さそうだ。
　ならば何故、急に休みを取ると言いだしたのだろうか……？
　首をかしげるJJの耳に、ドアチャイムの音が響いた。
　誰かやってきたようだ。
　こんな朝早くに、一体誰だろうか。

「ああ、ついたようですね」

　いぶかるJJをよそに、宇賀神は玄関に向かう。
　その背中をJJは追った。

「待て。俺が出る」

　来客に宇賀神が心当たりがあっても、不用意に彼を出させるわけにはいかない。
　過去の経歴、現在の職業を考えても、宇賀神にはいくらでも狙われる理由がある。
　万に一つのことでも、あってはならない。
　JJは彼のボディガードで………恋人なのだから。
　
「特上寿司２人前、お持ちしました〜！」
「………寿司？」

　だが、開いたドアからやってきたものは、全く予想外のものだった。
　寿司の、出前。

「ああ、支払いは私がしますので、とりあえず受け取ってください」
「あ、ああ……」

　朝から陽気な寿司屋の配達人から、JJはラップのかかった、寿司の入った丸い容器を２つ受け取る。
　入れ違うようにやってきた宇賀神が金を支払うと、毎度あり〜！　と言う声と共に、寿司屋は去って行った。

「………朝から、寿司を食うのか？」

　テーブルの上に寿司の入った容器を置いて、JJはますます首をかしげた。
　休日の朝に何を食べようと、それは自由だが……。

「やはり、ごちそうと言えば、これかな、と思いまして。JJは、寿司はお嫌いですか？」
「いや……そんなことはないが」

　今までの仕事上、匂いのきついものは食べないようにしてきたが、基本、JJには食べ物に好き嫌いはない。
　生魚が苦手、ということもない。

「それはよかった。今、お茶を……いえ、その前に」

　宇賀神はキッチンに向かいかけて、途中で止めて自室へと向かった。
　そして、何かを手にして、すぐに部屋から出てくる。

「JJ。これを、あなたに……」

　そう言って、JJに小さな箱を手渡した。
　ダークブラウンの箱には、青いリボンが掛かっている。
　開けていいのか？　と目で問うと、宇賀神は黙って頷いた。
　リボンを解き、箱を開ける。
　中に入っていたのは………

「腕時計……」

　箱に入っていたのは、シンプルな、だが良いものだと言う事がひと目でわかる、シルバーの腕時計だった。

「身だしなみとして、あなたにも必要でしょう」
「俺は、別に……。それに、時間なら携帯で十分だ」
「JJ、あなた、携帯を時計代わりに見ることなんてないでしょう」
「それは……」

　宇賀神の冷静な突っ込みに、JJは口を濁した。
　JJが携帯を使うのは、最低限の連絡手段としてのみだ。
　だからといって、JJが特別、時間にルーズ、と言う事もないのだが……。

「たしなみです。社会人としての」

　宇賀神はきっぱりと言うと、箱から腕時計を手に取った。

「つけてあげます。さあ、手を出して」

　JJは、大人しく左手を差し出した。
　宇賀神の、男にしては細い指で、JJの手首に腕時計が巻かれてゆく。
　ベルトのひやりとした感触に違和感を覚えたが、それもすぐに体温で温まっていった。
　JJは腕時計のはまった手を目の上にかざして確認しながら、尋ねた。

「それにしても……何故、今頃こんなものをくれたんだ？」

　社会人のたしなみ云々はさておき。
　それなら、もっと早く、用意しても良かっただろうし、JJに指示しておけばすむ話だ。
　急に休みを取って、寿司の出前を取って、腕時計をプレゼント、だなんて。
　いつもの宇賀神らしくない行動だ。

「それはもちろん、今日があなたの誕生日だからですよ。誕生日、おめでとうございます……JJ」

　ドラゴンヘッド時代には、氷の処刑台、なんていう二つ名を持っていた男とは思えない、柔らかな微笑を浮かべて口にされた言葉に、JJは思わずぽかんとしてしまった。
　腕時計と、宇賀神の顔を見比べてから、ようやく口を開く。

「じゃあ、これは……誕生日、プレゼント、なのか」
「そうですよ。……なんて顔してるんですか、JJ」

　おかしそうに笑っている宇賀神に、JJは少しだけ口元を歪めた。

「いや……。俺にも、そんなものがあったんだな、と思ったんだ」
「誕生日がない人間なんて、いませんよ。そんな人間は、そもそも存在していないはずです」

　至極真面目な顔で、そんな事を言う宇賀神に、JJは小さく笑った。

「そうだな」
「ええ、そうです」

　互いにうなずきあい、目を見かわし……顔を寄せて、キスする。
　わずかに唇を離しただけの状態で、JJはささやいた。

「俺に誕生日があった事なんて、俺でさえすっかり忘れていたのに……よく知っていたな、宇賀神」
「私が、あなたの事で、知らない事があるとでも……？」

　挑発的な問いかけに、JJは束の間目を見張り……それからすぐに、和ませた。
　ついばむように、うすい唇にキスをする。

「怖いな………さすが、優秀な弁護士だ」
「当然です。私は誰よりも優秀な弁護士で……あなたの、恋人、なのですから」
「そうだな」
「ええ、そうです」

　もう一度、うなずきあって、更にキスを深めあう。
　JJの左腕が、宇賀神の方にまわって、形のいい耳たぶを柔らかくつまむ。
　唾液が混ざりあう音に混じって、カチカチ……と、新たな時を刻む音がふたりきりの部屋に響いていた。


Happy Birthday!!