オメルタ（JJ×梓）

　震えそうになる手を抑えて、ナイフを握りしめる。
　暗闇の中、窓から差し込むわずかな明かりに、刃が鈍く光って見えた。
　オレは、息を詰めて、そっと立ちあがった。
　薄汚い、倉庫のような部屋の片隅で、ネズミのように生きてきて、どれくらい経っただろうか。
　ほんのわずかな間だったようにも、ずいぶんと長いようにも感じる。
　五年―――。
　正確には、あれから、五年経ったのだ。
　それが、たった、なのか、もう、なのかは、オレにはわからない。
　ただ、オレは、そろそろ、いい加減、決着をつけてしまいたかった。
　そうでないと、オレは――――。


「………っ！！」

　部屋の反対側の床に、座り込んで眠っている男の、背中に向かってナイフを一気に振り下ろす。
　これで、終わりだ。
　手のひらに、刃が肉に食い込む感触を覚えて、シャツが返り血で真っ赤に染まるだろう。

　―――そう、思ったのに。

　次の瞬間には、ナイフは不機嫌そうな目をした男の――JJの、腕の一振りと共に、弾き飛ばされていた。
　カラン、とナイフが床に当たって跳ね返る音が虚しく響く。
　憎らしい事に、JJは、座ったまま、体勢を動かしてもいなかった。
　右腕をただ、軽く振り上げただけ。

「本気で殺る気なら、せめて殺気くらいは隠しておくべきだな。そんなんじゃ、俺じゃなくても、目が覚める」
「くそ……っ！」

　余裕たっぷりのJJの言葉に、オレは苛立った。
　殺気を隠せ、だと？
　憎くて憎くて、殺したくて、たまらないのに、それをどうやって隠せっていうんだ。
　オレは、殺人者じゃない。
　殺し屋でもない。
　楽しんで人を殺す事は出来ない。
　顔色ひとつ変えずに、仕事だからと誰でも殺せる、お前なんかとは、違うんだよ、JJ………！！

「ムカつくんだよ、JJ……っ！！」

　オレは、ナイフを拾う間も惜しく、JJに掴みかかった。
　せめて、一発殴らないと気が済まない。
　この、冷酷な殺し屋を―――オレの両親を殺した、憎い仇を！

「………っ」

　だが、それも、あっさりとかわされ、逆にこぶしを握りこまれる。
　力の差は圧倒的で、オレがどんなにもがいても、びくともしない。
　冷たいコンクリートの床に押し倒されて、上から見下ろされる。
　オレは下から、JJを睨みつけて、叫んだ。

「なんだよ……っ！　殺せよっ！　殺せばいいだろう、父さんと母さんを殺したみたいに！　それとも何か？　オレなんか殺したって、金にならないから、殺さないっていうのか！？」

　自由になる目と、口で。
　力の限り、JJを睨みつけ、ののしる。
　なのに、目の前の男は何も言わない。
　肯定も、否定もしない。
　オレを見下ろすふたつの瞳は、何も語らない。

「う……、く………っ！」

　顔が近づいてきて、噛みつくように唇がぶつかりあう。
　開いた口の隙間から、舌がしのびこむ。
　噛み切ってやりたいのに、それさえもお見通しなのか、オレの口の中の弱い部分をくすぐる舌に阻まれて、ままならない。

「お前……」

　存分にオレの口の中を蹂躙した後、JJはぽつりとつぶやいた。

「熱が、あるな」　

　そのままいつものようにされるんだと思っていたオレは、その言葉にいつの間にかぎゅっと閉じていた目を開けた。
　言われてみて初めて、いつもより身体が熱い事に気付く。

「……ったく、そういう時くらい、大人しく寝ておけ」
「余計な世話だ……！」

　心配されているのだ、とわかっていても反発心は消えない。
　むしろ、屈辱だ。
　憎い相手に気遣われるだなんて。

「だったら、俺に余計な世話をかけさせるんじゃない」

　そう言って、JJは俺をあっさりと担ぎあげると、誰も使っていない、その部屋唯一のベッドに俺を運んだ。
　固くて汚れたマットレスは、それでもコンクリートの床よりはマシで、身体がほっと一息つくのを感じた。
　さっきまで、JJを殺すつもりで張り詰めていたから気付かなかったが、思っていたより、身体は疲れていたようだった。

「何か、欲しいものはあるか」

　ベッドの傍に立ったJJが、オレを見下ろしながら尋ねる。
　何もない、と答えるつもりだったのに、口からは違う言葉が漏れていた。

「アイス……。イチゴ味のやつ」

　我ながら、何を言ってるんだ、と思った。
　風邪をひいた時、母さんは良く、冷たいデザートを用意してくれた。
　食欲がなくても、そういうものだけは、喉を通ったから。
　ふざけるな、と、そう言われるかと思った。
　だが、JJは、表情を変えないまま、わかった、と答えた。

「買ってくる。イチゴ味だな」

　そう言って、ふらりと出ていってしまった。
　ベッドに横たわったまま、その背中を見送って、オレはこみあげてくる笑いを、抑えることができなかった。
　意識しだすと、余計に熱くなってくる頭と、身体をもてあましながら。

「なん……なんだよ、JJのヤツ。バッカじゃねえの……？」

　さっき、自分を殺そうとしていたヤツのために、アイスを買いに行くだなんて。
　ふざけているのにも、ほどがある。
　JJだけじゃない。
　このオレも、だ。
　なんでオレは、憎い仇にあっさりベッドに寝かせられて、大人しく看病まがいのことをされてるんだ？
　オレは熱にうなされても、よろめいていても、アイツを、JJを、殺さなきゃいけないのに―――！！

「ちくしょう……っ、なんで……なん、だよ……っ！？」

　目の上に腕をのせて、こぼれ落ちそうになる涙を止めようとしたが、無駄だった。
　きっと、熱で涙腺が壊れてしまったんだ。
　五年。
　もう、五年も経ったのだ。
　早く、早く、良心の仇を取らなきゃいけないのに。
　それなのに親不孝なオレは、それを果たせずにいて、熱なんかだして仇の前で倒れるざまだ。
　何て無様なんだろう。

「早く……しないと………」

　JJは憎い仇だ。
　オレは、決して、アイツを許さない。
　それなのに。

『買ってくる。イチゴ味だな』　

　出かける前の、JJの声が耳に蘇る。
　いつもと変わらない、憎らしいくらい素っ気ない声。
　だけどオレは、もう、気付いている………。
　勝手についてきた、余計なお荷物でしかないオレを置いてくれるJJの、不器用な優しさに。
　アイスが溶けてしまう前に、JJは急いで帰ってくるのだろう。
　そしてオレは、思ってしまう。
　嬉しい、と―――。
　そんなこと、決して、思ってはいけないのに。

「殺さ……なきゃ………」

　さっきよりも上がってきた熱に息をあげながら、オレは改めて誓った。
　胸に刻み込むように、固く、強く。
　JJを、殺す。
　必ず、確実に。
　オレは、JJを殺さなきゃ、いけないんだ、と――――。


Fin.