オメルタ（JJ×霧生）

　エンドロールが終わって幕が閉じると、暗かった室内には白っぽい照明が灯り、ひそやかなざわめきに包まれた。
　JJは、ポケットに雑に突っ込んでいたハンカチを取り出すと、隣に座る男――霧生に、黙って差し出した。
　霧生は手に取ろうとしなかったが、とにかく無理やり掴ませる。
　観念したのか、霧生はハンカチを目元に押し当てて、鼻をすすった。

「わ……、笑いたければ、笑え！」

　何故か、怒ったような口調で吐き捨てる。
　だが、涙声では、全く迫力がなかった。

「気にするな」

　とはいっても、やはり、大の男が映画を見て涙してしまったのは、照れくさいのだろう。
　映画を見て泣いていたのは、何も霧生だけではなく、周りのそこここで、ぐずぐずと鼻をすする音が聞こえていたのだが、そう言っても、何の慰めにもならないだろうから、JJはそれ以上は言わなかった。
　代わりに、周囲から客の姿が見えなくなっても、JJはしばらく席を立たずにその場にじっとしていた。
　ハンカチで顔を隠したまま、霧生は必死で落ち着こうと、小さく息を整えている。
　そんな恋人を、見るともなく、眺めながら―――。


　JJが霧生と映画を見に来たのは、わざわざ示し合わせての事ではない。
　単なる、その場の、成り行きだった。
　仕事依頼の完了報告と、次の仕事の内容を確認するため、JJは霧生と、いつもの店で会っていた。
　その後、奇跡的に、ふたりの時間が空いている事に気付き、そのまま出かけることになった。
　いつもなら、そのままどちらかの部屋か、ホテルへ……となるのだが、まだ日も高い。
　そういえば、昼間に互いにどこかへ出かけたことがなかったな、そういう話になって、何となく、その時目についた映画館に、入った。
　別に何か見たい映画があったわけでもなかったので、ちょうど時間が合った映画を見る事にした。
　それが、まあ、たまたま、泣ける系の映画だった、という……。
　マフィアの一員らしく目つきは悪くても、根が素直な霧生は、制作者のもくろみにまんまとはまって、後半からはずっと、涙ぐんでいた。
　霧生が、どうにか、泣くまい、泣くまい、と頑張っている気配が、隣にいるJJにも伝わってきた。
　そっちの方が、映画よりも気になってしまい、泣ける映画のラストさえも、印象が薄くなってしまった。
　まあ、たとえ一人でこの映画を見たとしても、今の霧生のように、素直に涙をこぼして感動できるか、と言えば微妙だったが。

（悪い話じゃなかったが、どうにも作りモノっぽすぎてな……）

　JJは霧生とは逆に、制作者の意図が見えすぎてしまって、感動に至る前に白けてしまった、と言おうか。
　だが、素直に感動できる霧生を、うらやましい、ともJJは思った。

（たぶん、パオロ……は、泣かないかもしれないが、フランコあたりは、きっと号泣するな）

　ファミリーの顔を思い浮かべて、この映画を見た反応を想像する。
　瑠夏も、もしかしたら、泣くかもしれない。
　だが、彼の場合は、涙を隠したりせずに、堂々と泣いて、JJに感動を伝えてこようとするだろう。
　気まずそうに、照れくさそうに、ハンカチで目を覆って涙を抑えている霧生は、その点、シャイで、日本人的、なのだろう、たぶん。

「……悪かったな、これ。洗って、返す」
「いい。そのままで、構わない」

　折り畳んで仕舞おうとした霧生の手から、ハンカチを取る。
　それは、霧生の涙で湿って、ひんやりとしていた。
　まごついて、しばらく手を泳がせていた霧生は、口元に手をやって、目を反らすと立ちあがった。

「じゃ、じゃあ、行くか、JJ」
「ああ」

　そうして、最後の客となっていたJJと、霧生は、映画館を後にした。


　映画館を出ても、まだ日暮れまでには間があった。
　JJがまぶしさに目を細めていると、隣で霧生が、小さく咳払いした。

「あー、こほん。その……。さっきは、みっともないところを見せた、な………」

　気のせいか、どことなくしょんぼりしている。
　そんなに、映画を見て泣いてしまったことが気まずいのだろうか。

「なんだ。まだ、気にしてるのか？」

　JJは、他意なくそう尋ねたのだが、聞かれた霧生は頬を赤らめた。

「お、俺は、別に泣くつもりはなくてだな……！？」

　………気にしているらしい。
　まあ、多少その気持ちはわからないでもないが、霧生にとって、この件はよっぽど不本意なことだったらしい。
　そのことで、JJが、からかったりしない、とわかっていても、何か言い訳せずにはいられないくらいには。

（可愛いヤツだな……）

　普段はマフィアのボスの片腕らしく、険しい顔で眉間にしわを刻んでいる事も多い霧生だ。
　それが、偶にこんな風に、本来の気の優しい、どこか頼りなげな一面を垣間見せたりもする。
　きっと自分は、霧生に信頼されているのだろう。
　そう、JJは思った。
　だからこうやって、素の顔を見せてくれるのだ。
　改めて、そのことに気付いて、JJは胸がじんわりと熱くなった。

「うわっ、JJ！　急に、何するんだっ！？」

　そして気がついたら、霧生が両腕の中にいた。
　すっぽりと、JJの胸の中に収まる形になった霧生は、慌てて、JJの胸を叩く。

「おい、こらっ！？　JJ、お前、往来でいきなり、抱きつくな！！」
「…………」

　ドンドンと、胸を叩かれて、JJはしぶしぶと、霧生から離れた。
　きつく抱きしめすぎたのか、ぷはっと息を漏らしてから、霧生は怒ったようにも、呆れたようにも見える顔つきで、言った。

「お前というヤツは……。偶に、予想できない行動を取るな」
「別に……。抱きしめたくなったから、そうしただけだ」
「それが、唐突だって、言ってるんだよ」

　なんだか拗ねたような口調で言うJJに、霧生は苦笑をこぼす。
　目は、まだ少しだけ赤かったが、涙も、その気まずさも、今のですっかり引いてしまったようだ。

「すまない。イヤ……だったか？」

　様子をうかがうように、JJが尋ねると、霧生はJJの肩を軽くたたいて、歩きだした。
　少し遅れて、JJもその後に続く。

「嫌とか、そういうんじゃなくてだな……」

　もごもごと口の中で呟き、霧生はちらりとJJの方を振り返った。
　そして、手を伸ばした。

「霧生……？」

　霧生の手が、JJの手と重なる。

「……街中で、抱きつかれたら、みっともないだろう」
「手を、繋ぐのは、いいのか？」

　重なった手を、ぎゅっと握りしめる。
　ざらついて固い、男の手だ。

「このくらいなら、な……。ま、まあ、この辺は、俺たちのテリトリーとは、離れてるしな」
「……そうでも、ないみたいだぞ」
「え？」

　JJが、視線をやった先には、よく見なれた姿が居た。
　あれは、同じファミリーの……。

「げ！　石松とパオロとフランコか！？　JJ、手を……！」
「…………」
「じ、JJ！？」

　慌てて離れようとする霧生の手を、JJは逆にしっかりと、握りしめた。
　そうする間にも、見なれた３人は、どんどん近付いてくる。

「やあ、霧生、JJ。君たちも、この辺に……」
「JJ！　ヒサシブリダナー！　オ前、タマニハ、ファミリーニモ顔ヲ見セロヨ！？」
「おう、JJ。なんだ、霧生と一緒だったの……」
「…………」
「…………」
「ナンダナンダ！？　手ヲツナイデルノカ、オ前ラ。仲良シダナ！？」
「おい、フランコ……っ！」
「ははっ。仲がいいのは、いい事だよね！　それじゃ、邪魔しちゃ悪いから、ボク達はもう行くね？」
「……ボスにはちゃんと言っとくから、心配するな」
「アスノ朝マデニハ、帰ッテ来イヨ〜、霧生！」

　何もかもわかっているよ、とでも言いたげなフランコの(生)温かい微笑み、どこか人の悪そうな石松の笑みと、それとは対照的に豪快なフランコの笑い声が、次第に遠ざかっていく。
　何も言えないまま、その姿を見送った霧生は、握られた手をふりほどけないまま、顔を赤くして、JJに食ってかかった。

「JJ〜〜〜！！　お、お前は……っ！！」
「どうした？　何をそんなにカリカリしているんだ、霧生？」
「どうしたもこうしたも！！　何で、手を、離さなかったんだ！？」
「お前が握ってきたんだろう？」
「そ、それはそうだが……っ！」

　明日の朝、どんな顔してボスに会えばいいんだ、と頭を抱える霧生に、JJは繋いだ手を乱暴に引き寄せた。

「……っ、JJ？」
「俺と、いる時は、ファミリーのことは忘れろ」

　瑠夏のことは忘れろ、と言おうとしたのを、寸前で言い変える。
　霧生がファミリーが大切で、ボスを何よりも大事に思っている事はわかっているし、瑠夏と色々あったであろうことも、わかっている。
　だが、今は、自分といるのだ。
　ファミリーの誰かでもなく、もちろん、ボスの瑠夏でもなく。

「JJ、お前……」

　霧生はそう呟くと、JJの顔を凝視した。
　何かを言おうと、霧生はぱくぱくと口を開いたが、結局何も言わずに、ただ繋いだ手を握り返す。
　そして、じわじわと、耳まで赤くなった顔を、ふいっと反らすと、早口で答えた。

「わ、わかった」
「そうか……、なら、いい」

　短く答え、ふたりはまた、歩きだした。
　次はいつ、二人の休みが重なるかわからない。
　この場で、いつまでも立ちつくしたままでは、もったいない。
　日はまだ高く、時間は、明日の夜明けまで、たっぷりある。
　ベッドを共にする以外にも―――デートの時間は、これからまだ、充分に、取れるはずだ。


Fin.