５．見つめる
視線を感じて振り向くと、大概、にこにこ笑って俺を見つめるお前がいて。
またかよって、うんざりするような、ほっとするような、そんな、何とも言えない気持ちになるの、どうしてだろうな…？
「お前さぁ、何か、楽しいの」
俺んちで、カップ麺をすすりながら。
テレビがやかましく騒ぐ中、向かい合って。「麺がのびてマズくなるから、こっち見るの、やめてくれる？」
「えぇっ！そんなッ！？」
オーバーなくらい、叫んで。
テレビでもなく、カップ麺でもなく、俺の顔を見ていた幼馴染みは、不満気だ。「大体お前、今更めずらしくもないだろ、俺の顔なんて。見るな。寄るな」
麺にだけ、集中して早口で言う。
悟史は、世にも情けない声でうなった。「ヒドイよ〜、アキちゃんのいじわる〜ぅ」
「キモいんだよ、お前」
きっぱり言ってやったら、テーブルに思いっきり突っ伏した。
撃沈した悟史の、普段は見ることの出来ない、つむじをじっとみつめる。
いつのころか、見られなくなった、つむじ。
昔は、俺より下にあったから、容易に見られたのに。
それなのに、今は……。「……ムカつく」
「そ、そこまで言わなくても……」
突っ伏した、腕の上から、ちょっとだけ顔を上げて、恨めしそうに、こっちを見て、ぼそぼそと、言う。
フン。そんな顔、したって、ちっとも可愛くないんだよっ、お前は。
いつもいつも。
俺のことばっか、じろじろ見やがって。
見せモンじゃねぇんだぞ、俺は。「言われるような事する、テメェが悪い。」
「な、何だよ…、見てただけじゃないか…」
そうだよな、お前は。
見てるだけ。
いつも。
何も言わずに、見てる、だけ。「見てるだけ、じゃなくて、偶には―――」
思わず、呟いて、しまったと口を押さえるが、もう遅い。
案の定、悟史は、がばっと顔を上げて、「見てるだけじゃなくてもいいの？何かしてもいい！？」
勢い込んで、近付いてくる。
「や、だから、ちがくて―――！」
伸びてくる、手を。
近付いてくる手を、それ以上、拒めなくて、俺はぎゅっと、目をつぶった。
視線を感じて振り向くと、大概、にこにこ笑って俺を見つめるお前がいて。
またかよって、うんざりするような、ほっとするような、そんな、何とも言えない気持ちになる。
胸の中が、泡立つような。
それだけじゃ、なくて。
見られてる、だけじゃ、もう――、
物足りない、なんて―――。
Fin.