恋するふたりの10title

　んー……、これ、なんだろ………？
　かすかな振動音が、ベッドまで響いてくる。
　気になって、俺はまだ眠い目をうっすらと、開けた。
　
　ピーッ！
　
　甲高い音がして、この振動の正体に気付いた。
　ああ、これ……、洗濯機か。
　洗濯機の中で、ぐるぐる渦をまいて、洗われてゆく衣服をぼんやり思い描く。
　ここのヤツも、実家のも、全自動で一層式だけど、俺が子供の頃は二層式の洗濯機で。
　ぐるぐる回ってんの見るのが面白くて、手を突っ込んでみようとしたら、遊びにきてた悟史が、慌てて止められたっけ。
『危ないよ、アキちゃん！』って……。
　そんな、取りとめもない思い出に浸っていた俺は、ようやく、もうひとつの事にも、遅まきながら気付いた。
　肌に触れるシーツが、さらりとして、気持ちがいい事を。


「あ？　起きたんだ、アキちゃん。オハヨ」
「あー、うん、はよ……」

　洗ったばかりの真っ白なシーツが入ったカゴを、両腕に抱えた悟史が、目を覚ました俺に気付いて、声をかけてくる。
　それにまだ良く回ってない口で返事をすると、嬉しそうにニコっと笑って、悟史はベランダへと続く窓を開けた。
　そこには、アパートサイズの可愛らしい物干しざおがある。
　大きくはないけど、とりあえずシーツを広げて干すことは可能なサイズだ。
　その代わり、シーツ干しちゃうと、他に何にも干せなくなっちゃうけどな。
　悟史は、カゴからシーツを取りだすと、パンっと一度勢いよく広げてから、物干しざおに干して、洗濯バサミで両端を留めた。
　日はもうすっかり高くなっていて、開いた窓からシーツ越しに、青空が見えた。
　どうやら今日は一日、洗濯日和みたいだな。

「シーツが乾かないと、他が干せないから、残りは、後で洗濯するね」
「ああ、うん……」
「アキちゃん？　まだ、眠いの？」

　ぼんやりとした返事を返す俺を、悟史が振り返って心配そうに見る。
　眠いって、言うか………。

「………ダリぃ」

　ぽつりと。
　そうこぼしたら、悟史の顔が、ぱあっと、赤くなった。

「あ、そ、そうだよね！　ご、ごめんね！　まだキツイよね！？」
「ったく、お前は加減ってもんを知らねえのかよ……。あー、まだ何か、足の間に挟まってるような感じがする……」

　ベットに横になったまま、悟史をじろりと見上げると、ヤツはますます顔をゆでだこのように赤くした。
　もうこれ以上、赤くなりようがないってくらい。

「は、挟まってとか、アキちゃん……！　あの、そのっ……！！　…………ゴメンナサイ」

　空っぽになったカゴを抱えたまま、悟史はしおれたなっぱみたいに、しゅんとなった。
　それがあんまりおかしかったので、俺はこのくらいでカンベンしてやることにした。

「いいよもう、謝らなくて。俺も……その、それなりには、楽しんだし、な………」
「あ、アキちゃん……っ！！」

　感極まった顔で名前を呼ばれて、忙しいヤツだな、と思う。
　俺の言葉ひとつで、落ち込んだり、喜んだり。
　単純って言うか……。

（愛されてる、ってことなんだろうな）

　と、内心思って、口に出したわけでもないのに、慌てて、頬が熱を持った。

「アキちゃん……？」

　カゴを持って、ベランダから部屋に戻った悟史が、急に黙り込んだ俺を見て、不思議そうに首をかしげる。

「な、なんでもない……っ！」

　急いで言って、ベッドから起き上がった。
　肩までかかっていた、薄い綿毛布が、はらりと落ちる。
　眠りに落ちる前までは全部脱いでたはずだけど、いつのまにか、パンツとパジャマの下だけは着ていた。
　悟史が、着せてくれたんだろう。
　それはいいのだが……。

「な、なんだよ、これは……っ！？」

　俺は、自分の上半身に気付いて、声をあげた。

「あー……それは、そのう………」

　窓を閉め、洗いカゴを洗濯機の傍に戻しに行った悟史が、気まず気に呟く。
　出来ればその件については、何も言わないで欲しい、と背中が語っていたが、そんなん知るか！！

「ビョーキみてえだろ、これじゃ！！」

　俺が不満もあらわに訴えると、カゴを置いて戻ってきた悟史が、頭をかきながら、モゴモゴと口の中で呟いた。

「そこまでは、ないと、思うんだけど……。せいぜい、虫さされ、いっぱいだなーって、くらい？」
「どんな虫さされだよ！　アマゾンの中を裸で歩いたって、こんなにひどくはならないぞ！」
「うー、あー、ええと……ごめん、つい、嬉しくて……。明るいとこでするの、初めてだったから、俺、浮かれちゃって……」

　さっきよりも、しおしおとして言う悟史に、俺は、はああああ、と大きくため息をついた。
　お前、どんだけ、浮かれてたんだよ……？
　確かに、思い返してみれば、やけにあっちこっち、キスしてんなあとは思ったけどさあ……。

「これじゃ、サークルで当分、裸になれねえな……」

　ぽつりとつぶやくと、反省の意を表してか、うつむいていた悟史の顔が、ガバリと上がった。

「ちょっ！　アキちゃん！？　サークルで裸になるって、どういうこと！！」
「そりゃ古文研だから。着物に着替えたりとかするだろ」
「聞いてないよ！」
「そうだっけ？」

　古文研は、ほとんど飲みサークルに近いが、何故か形から入りたがるところ(？)があり、偶に和装になって古文を読んだりするのだ。
　そういうわけで、俺は実は、一人で着物を着る事も可能だ。

「だったら、もっと、アト、つけとくんだった……」

　恨めしそうに悟史が呟く。
　俺は苦笑して、悟史の頭を撫でた。

「いや、別に着替えるっつったて、全部脱ぐわけじゃないから。だけど、こんだけアトついてたら、ランニングシャツくらいじゃ隠せないだろ」
「ランニングシャツ姿を見せるのもダメだよっ！！」

　なだめるつもりで言ったら、すかさず反論された。
　俺の裸見て喜ぶヤツなんか、お前くらいしかいないんだから、別に気にすることないのに。

「無茶言うなよ。俺、着替えるの早いから、見られても一瞬だぜ？」
「一瞬でも、イヤなものはイヤなの！」
「そんなこと言っても、今までだって、体育の時は皆の前で着替えてただろ」
「……それだって、ホントは、ヤだったよ」

　そうだったのか……。
　知ってたけど、俺のこととなると、悟史のヤツ、心狭いよな。
　だけど、それをイヤじゃない、と思ってるあたり、俺も相当いかれてるんだろうなあ……。
　俺は、こほん、と咳払いしてから、言った。

「と、とにかく、だ！　これじゃ、普通に服着ても、襟の隙間から見えかねないから、ヤメロ」
「……じゃあ、服に隠れるところだったら、いいの？」
「あー……、まあ、少し、くらいなら……」

　なんだかやけにきらきらした目で問われて、俺は曖昧に頷きかえす。
　断ったら、泣きだしそうだしな。

「うん、わかった。少しだけ、だね！　………んっ」
「あ、こら……っ！」

　俺を両腕の中に閉じ込めるように抱え込んで、たくさんのアトがついた俺の胸の、わずかに白い部分に、悟史はまた新しいアトを刻む。

「ん、ん……っ」

　なんか、痛いような、くすぐったいような、しびれるような……変な感じ。
　昨夜は、なんだかいっぱいいっぱいになってて、よく覚えてなかったんだけど、改めてされると、それだけで、背筋がぞくぞくする。

「……感じた？」
「ばかっ！！」

　胸をぺろりとなめた悟史が、俺の顔を下からのぞきこむように笑う。
　怒ってみせても、たぶんきっと、顔が赤くなってるだろうから、説得力はない。
　悟史は、俺の肩を、とん、と突いた。
　俺はあっけなく、ベッドの上に逆戻りした。

「なに……、するんだよ？」

　聞いておいて何だけど、帰ってくる言葉は、１００％想像ついた。
　悟史は答えずに、俺の下唇を、柔らかく食んだ。
　そして、いいよね、と口の中に吹き込むように尋ねた。

「仕方ねえなあ……」

　昨夜、散々しただろ。
　俺まだ、ダルイんですけど？
　……と、言おうと思ったのに、口に出たのは何故か了承の言葉だった。
　だって、あんまり、悟史が嬉しそうな顔して、俺を見てるからさ……。
　ゆっくりと覆いかぶさってくる悟史の、背中に腕を回しながら、俺は付け加える。

「このシーツも……、後で、ちゃんと、洗えよ？」
「うん……」

　
　窓の外で、洗いたてのシーツが日差しを浴びて、吹き寄せる風にたなびいている。
　この分だと、そう時間もかからずに、乾くだろう。
　だから、あと一枚、余分に洗う事になっても、きっと、大丈夫だ。


Fin.