恋するふたりの10title

　窓を雨がそっと叩いている音を、聞くともなしに聞きながら、彰宏は本のページをめくっていた。
　何の予定もない、休日の午後。
　梅雨時は、雨ばかりで鬱陶しいけれど、彰宏はこんな風に静かに過ごす休日が、結構好きだった。
　しとしと、と降る雨音と、ぱらぱら、とめくられるページの音。
　平和だなあ、としみじみと思う。

「…………」

　今日は一日、何もしゃべらずに過ごしてもいい。
　一人の時間を、心置きなく満喫するのだ。

「…………」

　そうだ、ゴールデンウィークに実家に帰ったときに持たされたお茶が、まだ残っていた。
　梅雨冷え、と言うんだろうか。
　今日は少し冷えるので、温かいお茶も悪くない。
　電気ポットのコンセントは抜いたままだったから、薬缶でお湯を沸かそうか。
　だけど、ちょっと面倒くさいな……。

「あの、アキちゃん……？」

　おずおずと自分の名前を呼ばれて、彰宏はふと目を上げる。

「ああ、何だ。悟史か。いたんだ」

　そういえば、一人じゃなかったんだっけ。
　彰宏は、一人を満喫するあまり、部屋に訪問者がいたことを、すっかり忘れていた。

「いたのか、じゃないよー。さっきから話しかけてたのに、全然反応してくれないしさ。ひどいよ」

　どうやら、雨音とページをめくる音以外を、シャットアウトしていたようだ。
　一応、自分の名前には反応したが、その前にも悟史は自分に話しかけていたらしい。

「あー。悪い悪い。本に集中しててさ。忘れてた」
「忘れないでよ〜！！」

　思いっきり、情けない顔で言う悟史に、悪いと思いつつ、つい吹き出す。

「あ、何でそこで笑うかな！？」
「だってさ、お前……」

　これ以上笑ったら、本格的にすねそうだと思って、彰宏は何とか笑いをこらえる。
　しおりを挟んで、本を置くと、立ち上がって、一人暮らしのアパートらしく申し訳程度につけられたキッチンへと向かう。

「お茶淹れてやるからさ。機嫌直せよ」
「それは構わないけど……。お茶淹れるんなら、俺、やるよ？俺の方が上手いし！」
「そうだな」

　あっさり機嫌が直ったらしい悟史は、いそいそと立ち上がると、勝手知ったる部屋とばかりに、急須、湯のみ、茶筒と手際よく出して準備を始めた。
　その様子を、どこか微笑ましい思いで見ながら、彰宏は薬缶を火にかけた。

「お前もさ、退屈なら勝手に帰ってもよかったんだぜ？俺は気にしないし」
「気にしてよ！……って、俺別に、退屈じゃないよ？」
「だって、話し相手もしてやってないんだし」
「そうだけど。でも、俺、アキちゃんの顔、見てるだけでも、楽しいよ」

　にこにこと、害のない顔で笑う悟史を見て、こいつは……と、彰宏は苦笑した。
　本気で言ってるんだから、性質が悪い。
　照れもなくそんなことを言われたら、こっちはどう反応していいのか、困るではないか。

「………物好きだよな、お前」
「そうかな？」

　沸騰したお湯をポットに移す。
　どんな顔で自分を見ているのか、容易に想像がつくから、悟史の顔は、見なかった。

「そうだよ」

　ポットを悟史のいるところに運びながら、小さく答える。
　お茶を淹れ始めた悟史の手元を、ぼんやりと眺めて、こっそりと息を吐いた。
　無自覚、って言うのがまたありえないんだよな、と思いながら。

「俺さ、アキちゃん自身も、もちろん大好きなんだけど、アキちゃんの顔も好きなんだ。まつげ長いなあとか、鼻の形が綺麗だなあとか、唇がさくらんぼ色だなあとか、キスしたいなあとか思って、見てる」
「ふうん……」

　背中がかゆくなりそうだ。
　が、極力、何でもない顔で、彰宏は相槌を打った。
　緑茶の、いい香りが、ふわっと広がって、鼻先をくすぐった。

「お前、キス、したいの？」
「え、あ、あの、そ、それはっ……！」

　あまりにさらっと言われたので、らしくなくナチュラルに誘ってるなあと思ったが、単に口が滑っただけだったらしい。
　ちょっとだけ、ほっとする。
　ただでさえ、自覚なくこっぱずかしいことを言ってくる相手が、誘い上手にまでなられたりしたら、何だか、色々と……、困る。
　だけど、つい滑ってしまった言葉に、わたわたと慌てている相手を見ていたら、むくむくと、悪戯心がわきあがってきた。

「すればいいじゃん」
「え……？」
「すればいいだろ、キス。したいんなら、さ」
「い、いいの……？」

　ごくり。
　つばを飲み込む音が、はっきりと聞こえてきて、彰宏はまじめな顔を保つのが難しかった。

「ああ、いいよ」
「ホントに！？」

　ぱっと、顔が輝く。
　そして、そのまま顔が近づいてきて……。

「ただし」

　むにゅ、と悟史の唇を、人差し指で押さえた。

「俺がその気じゃなかったら、容赦なく張り倒すから」
「アキちゃん〜〜……」

　がくっと、悟史が脱力するのを見て、今度は遠慮なく笑った。
　涙まで浮かべて笑っている彰宏を、悟史が恨めしそうに見ている。

「それは、キスしていい、って言わないと思うよ……」
「そうか？わかんないだろ。俺が張り倒すかどうかなんて」

　笑いを収めて、じ……っと、悟史の顔を見つめる。
　どうする？と挑発するように。

「じゃ、じゃあ……、今は？………キスしても、いい？」
「だから、言ってるだろ。試してみれば、って………」

　悟史の手が伸びて、彰宏の頬を包む。
　大きな手だな、と思った。
　
　
　淹れたての温かいお茶は、二人の間でゆっくりと、飲まれることなく冷めていく。
　さっきより、ほんの僅かに勢いを増した雨が、変わらず窓を叩いていた。


Fin.