バッテリーSS( 海音寺＆瑞垣)

　面と向かって、大嫌いだと言えたら、どんなにかスカっとするだろう。
　それをうっかり口にしたら、元キャプテンで、おまけに元生徒会長だったりもする、海音寺クンは、言うてみればいいじゃろ、などとぬかしやがった。

「まぁ、そんくらいでこたえたりせんと思うけど」

　と、余計な一言まで付け加えて。
　マジムカツク。
　なまじ、当たってる思うだけに。

「大体、イチイチそんなこと言うのも、なんや、告ってるみたいやな？」

　とか、寝ぼけた事まで聞かされ、煙草の煙を思いきり吹き付けてやったら、げほげほと盛大にむせた。
　けっ。
　ザマーミロ。

「何するんじゃ、瑞垣。他人の煙、吸いこむ方が、身体に悪いんじゃぞ」
「知るか」
「…ったく、ホントのこと言われたからって、キレんなよ」
「あ゛ぁっ！？」

　睨みつけたら、海音寺はワザとらしく肩をすくめてみせた。

「でも、俺はちょっと、うらやましいけどな、門脇」
「そりゃ、アイツがうらやましくない、野球少年なんぞ、おらんじゃろ」
「そーいう意味じゃなくて。お前に、そーいう風に言われる、門脇が、ってことじゃ」
「一希くーん？何が言・い・た・い・の・か・な？」

　青筋立てる心境で、でも顔はあくまで笑顔で。
　言ってやったら、海音寺は、缶コーヒーを持った手をゆっくり下ろして。
　ちなみにそれは、生意気にも無糖だったりして。

「何がって、そのまんまじゃ。ここに居ない時も、瑞垣に、影響を与えられる門脇って男が。うらやましいなぁ、と」
「影響、ねぇ…」

　それはどんな影響なのかと、聞きたい気もしたけど、やめた。
　なんか、ますますムカついてきそうだったので。

「…お前が、どう、言おうとさ。『特別』じゃろ、門脇って、瑞垣にとって。そりゃ、幼馴染みだし、天才バッターだし。『特別』なのも、しょうがないけど」

　コーヒーを、一口含んで、しみじみ言う様子は、まるで。

「なんだか、まるで焼いてるみたいじゃな、海音寺」
「そうだよ？」

　あっさり肯定されれば、今度は俺の方が煙にむせる番だった。
　ここは、キモチ悪いことぬかすな、とかそういう切り返しをするとこじゃろ、一希クン？

「……何、びっくりしてるんだ？」

　くすり、と笑って言いやがった海音寺の、実に楽しそうな顔を見て、コノヤロウ、と思う。

「気色悪い冗談、ぬかすな」
「冗談…でも、ないけど」

　ずささ、と思わず後ずさりした俺を見て、海音寺はますます、愉快そうに笑った。
　何なんだ、コイツは。

「一人の人間から。『面と向かって大嫌いって言いたい』ってくらいに。執着されんのって、スゲェなって」
「…ワケ、わからん」
「しかも、一方通行じゃないし」
「おいっ…！」

　適当な事を、さも感心してるって風に、呟かれ、もはや俺は、どこから突っ込めばいいのかわからない。

「だって、そうじゃろ？」

　何が、だって、で、そう、なんだよ？

「言うてみればいいんじゃ。何でも。アイツは、お前が言う事なら、どんなことだって、ちゃんと耳を傾ける。それをせんで、ここで、俺にグチっとるお前は、カッコ悪いじゃろ？」
「…言いたい放題、ぬかしやがって」
「そりゃそうじゃ。俺、お前に遠慮する必要、ねぇもん」
「うわっ、言いやがった」

　ホントは、誰よりも性格悪いじゃろ、一希クン？
　いかにも〜な、優等生ヅラしてるクセに。

「ワザと、殴られるようなこと言って。マジで殴られても。それでも、伝わったじゃろ。お前の、言いたい事」
「さぁな…わかんねぇよ、そんなん」

　あいつの、野球バカの頭の中身なんて。
　俺が、知るかってんだ。
　知りたくもない。

「まぁ、どっちにしろ。カタは、つくじゃろ。今度の試合で」
「…そうじゃな」

　最後の試合。
　アイツとする。
　アイツの、背中を見る、最後の試合。

「原田は大丈夫なんじゃろうな。前みたいに崩れたら、終わるもんも終わりゃしねぇ」
「あれ…姫さん、って呼ぶのやめたんか」
「はっ。あんなヤツは、原田で充分じゃ」

　吐き捨てるように言ったら、海音寺はきょとんとした顔をして、それから、ムカツクくらい、盛大に、笑った。


Fin.