ハロウィンの甘い夢


　透明な糸が口と口の間をつたって消えていく。
　彼はわずかに開いた口からため息のように小さく息をはいて、とろんとした目でオレを見ている。
　そんな顔をさせているのが自分なのだと思うと、ぞくぞくする。
　もっと、もっと彼のいつもと違う顔を引き出して見たい。
　湧き上がってきた衝動に押されるように、オレは彼のシャツに手をかけた。
　一番上から順番にボタンをはずしていき、３番目まではずしたところで戸惑う声が降ってきた。

「な、なんで脱がしてんの……？」

　さすがにぼーっとしたまま、全部脱がさせてくれるわけはないか。
　４番目のボタンをはずしかけた手を止めて、彼に顔を合わせる。
　赤い顔は、どうやら怒ってはいないようだ。

「イヤ？」

　じっと目を見て尋ねると、耳まで赤い顔をそらして、もごもごと口を動かした。
　これだけ近づいていなければ聞こえないくらいの声で、彼は答えた。

「や……っていうか、こ、心の準備が……っ。展開早すぎっつーか……」

　キスは心の準備なく流されてくれたのに、それ以上のことは、そうではないらしい。
　その気持ちはわからないでもないけど、この状況で、じゃあ今日はここまで、というのは出来れば無しにして欲しい。
　狙ったわけじゃないけど、他の家族は出かけていて、夜まで帰ってこないという絶好の機会なのだ。
　もちろん無理強いするつもりなんてないから、どうしても嫌だと言われたら、あきらめるけど。
　でも、こういうのって。

「改めて心の準備した方が、かえって恥ずかしくないか？」

　こういうのって、そんな雰囲気になった時に流れでやった方がスムーズにやれそうって言うか……。
　それに、彼との付き合いは――もちろん、友人としての付き合いだが――オレが小５の時にこっちに来てから、高１の今日まで６年間に及ぶ。展開は早いと言うよりも、むしろ遅いくらいだと思うのだが。

「それは……そうかもしれないけど。で、でも、いきなり……も、もうちょっと、段階踏んでからでもいいんじゃない？」

　赤い顔でしどろもどろに言う彼は、普段のちょっと勝気な感じとは全然違って、なんかもう、食べたいくらいに可愛い。
　唇が濡れて艶々してるのも、壮絶に色っぽい。舐めたい。

「おい、何、笑ってんだよ？」

　すねた口調で言われて初めて、自分が笑っていることに気付いた。

「だって、あんまりおまえが可愛いから」
「は……？　な、何言ってんの。目ぇ悪いんじゃねーの！？」

　あせった口調がまた可愛い。
　ヤバイ。何言われても、されても、可愛いってしか思えない。
　つくづく、末期だな、と思う。
　オレは今、すごく浮かれてるんだと思う。
　ずっと片思いだと思ってた相手が、白昼夢なのかパラレルワールドに紛れ込んだのかわからないが、とにかく奇妙な体験を通して、オレのことを好きだって、わかって。キスしても、逃げなくて。服のボタンも３番目までははずさせてくれて。
　これで、浮かれるなって言うのは無理だと思う。

「ずっと友達として付き合ってきて、お互い好きだってわかって、キスして。これ以上他に、何か踏まなきゃいけないような段階って、あるのか？」

　そっと手を握って、尋ねる。
　嫌なら、この手を振り払って、逃げればいい。そう、思いながら。
　でも彼は、握った手を振り払ったりしなかった。
　きょろきょろと視線をさまよわせ、返事を探すように口をはくはくさせている。

「どうしても、嫌だって言うなら……」

　自分の先走った気持ちの都合で、あんまり性急に追い詰めるのもどうなんだと思って、オレが今日のところは残念ながらあきらめようとした時。
　怒ったような声で、彼はぽつりと言った。

「嫌じゃないから、困ってんじゃねえか……」

　最後の方は、オレの首筋に顔をうずめるようにして。
　繋いだ手を、ぎゅっと握り返してきて。

「いいよ、もう。好きにしろよ」

　ヤケクソにも聞こえるその口調とは裏腹に、握った手は熱く、汗で湿っていた。
　彼が愛しいと、心から思った。

「ありがとう」

　耳元で囁くと、ばーか、と小さな声が返ってきた。



　それから、数十分後。
　しばらく二人で、はあはあと荒い息を吐きながら、全力疾走した後のような心臓をなだめていた。
　ようやく息が整ってきたころ、彼がおずおずと、遠慮がちに尋ねてきた。

「えっと……今日は、これで終わり、だよな……？」

　その様子が震えるハムスターみたいだったから、意地悪を言おうなんて気はさらさら起きなかった。
　もちろん、もっと彼を味わいたいと言う、欲望はあったけれども。

「そうだな」

　うなずくと、彼はあからさまにほっとした様子を見せた。
　それがちょっとだけ悔しくて、オレは澄ました顔でこう続けた。

「ゴムとか、ローションとか。次はちゃんと用意しておくから」

　生々しいその言葉に、彼は顔だけじゃなく、体全体をうっすらと赤く染める。
　でもやっぱり、嫌だとか、駄目だとかは口にしない。
　それどころか、わかった、と小さな声でうなずきさえしてくれて。
　わーっと、叫び出したいくらい、胸がいっぱいになる。
　オレは叫び出す代わりに、今日何度目かわからないキスをした。
　唇を離したとき、彼がこらえきれないといった様子で笑った。

「お前、顔、ゆるみすぎ」

　言われるまでもなく、自覚があった。
　おそらく今、オレは最高にしまりのない顔をしていることだろう。
　でも、それはしかたない。

「おまえから、甘いお菓子をしこたまもらったから。ハロウィンがこんなにいいものだなんて、知らなかった」

　キャンディよりも甘い、ハロウィンのお菓子を。
　ゆるみきった顔で、そんな益体もないことを言うオレに、彼は照れ臭そうに笑いながら言った。

「そりゃ、いたずらされたくなかったから、な。……いや、されたのかな、俺」

　どう思う？
　首をかしげて問う彼の口をぺろりと舐める。
　甘い、甘い、味がした。


Fin.


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