ふと、先程から一同のやり取りに加わらないばかりか、振り向きもしない黒ずくめの立ち姿がハチの目に止まった。
「なあ、はくほー。あいつも仲間なんだろー」
「そうだけど、彼は・・・」
DEATH夫との微妙な関係をどう説明したものかと、言い差す白鳳の右頬を透き通った羽が掠めた。
「よしっ、オレ、挨拶してくる」
「あっ、ハチっ」
皆が止める間もなく、ハチはDEATH夫の真ん前まで馳せ参じると、その表情のない顔をまじまじと見遣った。ふたりの間を風が運ぶ綿毛がふんわり流れて行く。
「綺麗な目をしてるなー」
ハチらしくもない初っ端の一言に、ハラハラしながら見守っていた白鳳たちは思わず力が抜けた。
（ひょっとして、口説いてるのかな）
（・・・・まさか・・・・）
（きゅるり〜）
（結構、命知らずですね。。）
先日、某国のホテルのロビーにて、酔っぱらいが肩に手をかけただけで、DEATH夫は相手を殺しかけた。白鳳の色仕掛けとフローズンの涙ながらの謝罪により（これも一種の色仕掛けか）、どうにか事なきを得たものの、あんなことが何度もあってはたまらない。
「キラキラして蜂蜜みたいだ♪」
（（（・・・・・・・・・・）））
どうやら、邪な意図は一切なく、単に自分の好物に似ていたから、感激しただけらしい。眉一つ動かさない相手を前に、ハチはにこにこ顔で問いかけた。
「お前、なんて名前なんだ」
「・・・・・・・・・・」
招かざる客の来訪に、死神は即座に踵を返し、シートを離れて行く。
「あっ、待てよう」
「彼はDEATH夫って言うんだよ」
DEATH夫が自分から名乗るわけがないと考え、白鳳が代わりに答えてやったが、ハチは良しとしなかった。
「ダメだ、ダメだっ。オレは本人から聞くんだっ」
叫ぶやいなや、またぶんぶんとDEATH夫の前までやって来た。
「名前くらいいいじゃないかよう」
「うるさい」
「あてっ」
左手が一閃して、ハチは草むらに叩き落とされた。が、挫けずに再び前に立ちはだかった。
「名前、教えてくりよう」
「しつこい」
「あてっ」
大鎌の先で強かに打たれ、頭にたんこぶが出来ても、諦めることなくDEATH夫に声をかけるハチ。
「頼むよう」
「消えろ」
「あてっ」
今度はボールのように鎌の柄で打ち飛ばされ、大木の幹にまともにぶつかった。穴だけ開いた小鼻に血が滲んでいる。それでもハチはめげなかった。
「ま、負けるものか〜」
幾度となく殴打され、木や地面に叩き付けられても、ハチは起きあがりこぼしのように体勢を立て直し、挑んでいく。そのキャラクターのせいか、悲惨な状況にもかかわらず、転倒する仕草や歯を食いしばる表情がどこか滑稽で、悪いと思いつつ、何回か吹き出しそうになった。息を飲んで見つめる白鳳の頭に”コケの一念”とか”一寸の虫にも五分の魂”とかの格言が浮かぶ。しかし、傍らの神風は痛めつけられるハチを見ていられなくなったようだ。
「白鳳さま、もう止めましょう」
「イヤだ。ハチがどこまで頑張り抜くか、見届けたいんだもん」
「放っておいたら、大ケガしてしまいます」
「案外打たれ強いみたいだし、いざとなったら、フローズンがなんとかするって」
日頃に似合わず、雪色の頬をやや紅潮させ、身を乗り出して事の顛末を見守る様子からは、可能性は限りなく薄かった。
「そんな酷いことを・・・」
主人の好奇心丸出しの返答に呆れ果てる神風だったが、実のところ、その心情もほんの少しだけ理解できた。というのも、ハチが復活を繰り返すうち、DEATH夫の面持ちが仄かに変わり始めたから。最初は仮面みたいに情の欠片もなかったのに、今ではどうして立ち上がってくるのか分からない、という顔をしていた。明らかにハチの気迫に押されていた。
「なあ、名前は？」
殴られても飛ばされても、笑みさえ見せて懐いてくる妙な物体に、さしものDEATH夫もとうとう根負けした。
「・・・・・DEATH夫だ。これで気が済んだか」
（おおっ、ハチが勝った！！）
（大したものですね）
（・・・・ちょっとびっくり・・・・）
（きゅるり〜っ）
いつしか拳を握り締めて静観していた3人と1匹はハチの快挙に驚くと同時に、その根性と粘り強さに感服した。
「おう、オレ、ハチだ」
傷だらけにされたのに文句を言うでもなく、むしろ答えてくれた嬉しさににぱっと笑うと、ハチはDEATH夫の胸元まで行って、その左の人差し指を両手でぎゅっと握った。
「ですおー、仲良くしようなっ」
「・・・・・・・・・・」
満面に笑みを湛えて元気に言いかけると、握っている指をぶんぶん振る。ハチにとっては握手代わりなのかもしれない。相手の理解不能の言動に戸惑い、DEATH夫は攻撃しないばかりか、ちっこい手を振り解きもしなかった。