冴えた月の光が漏れるテントの中、シーツ代わりに敷いた毛布の上で、白鳳と一糸纏わぬ姿で向かい合って座っていた。妙な違和感を感じるのは、子分連中が誰一人存在しないせいばかりではない。眼前の紅い瞳から放たれる視線がいつもの小馬鹿にしたものではなく、憧れの対象に向けられる陶酔した眼差しだったから。
（いったいどうしたっていうんだ）
訝しげに白磁の面を覗き込んでも、きつい表情は欠片もなく、穏やかな笑みを湛えている。仄かに染まる頬。日頃の小憎らしさとは打って変わって、今日の白鳳は全てが愛らしい。不覚にも愛おしさを覚えた己を否定するごとく、慌てて首をぶんぶん振った。
（こいつにこんな感情を抱くなんてどうかしてるぜ）
けれども、胸のときめきはこれっぽちも収まってくれない。苛立ちと戸惑いで奥歯をぎゅっと噛み締めるアックスだったが、艶やかな唇からさらに困惑を誘う言葉がこぼれ落ちた。
「親分さんは私のことどう思っていますか？」
「な、何だ、やぶからぼうによ」
そもそも自分たちは惚れたはれたの間柄からもっとも遠いところにいるはずではないか。何をほざきやがると思いつつも、うなじに血が登り、動悸も激しくなる一方だ。
「貴方の本心が聞きたいんです」
端麗な顔が直向きにこちらを見つめているのに気付くと、面映ゆさでまともに視線を合わせられなくなった。
「私のこと、嫌いですか」
「い、いや、なんて言うか」
どうして即座に肯定しねえんだ。腐れ××野郎はぶっ殺してやるはずだったのに。煮え切らない己に歯がゆささえ感じたものの、躊躇いながら尋ねてくる仕草が可愛くて、どうしても突き放した態度が取れない。
「なら、好きですか」
「す、好きって、おめえ、な、な、な、何を」
もはやピアスを付けた耳の先まで真っ赤になっている。
「・・・・・嫌いなんですか」
「そ、そんなこたぁ言ってねえだろが」
しょんぼりとうなだれた姿が目に入るやいなや、悪いことでもした気分になって、すぐにフォローに走った。こいつの悲しい顔は見たくない。しかし、白鳳はあらゆることを自分に都合の良いようにしか解釈しない自己中の極みである。”嫌い”でなければ、100％”愛してる”だった。
「じゃあ、好きなんですね」
「い、いや、それは・・・・・」
「好きなんでしょう」
一瞬、獰猛な禽獣にも似た迫力で睨まれ、すっかり萎縮してしまった。短くはない盗賊生活を切り抜けてきた野性の勘が逆らってはいけないと告げるのだ。
「・・・・・ま、まあ・・・・・な」
げっ、なぜ認めているんだ、俺は。
「ああ、親分さん、嬉しいｖ」
「なっ」
誤解を解こうと口を開く間もなく、白鳳が嬉しげに抱きついてきたので、アックスは対処に困り果てた。下手に振り解こうとすれば、鉄拳制裁をされかねない。悲しいことにこれが現在の自分らの力関係だった。そのはずだった。ところが。
「私、本当はずっと親分さんのこと・・・・・」
なんと、はにかんだ面持ちで、こんな風に言いかけてきたではないか。潤んだ双眸から滲み出る愛嬌と色香に、アックスの理性は沸騰寸前だ。しがみついてきた細い身体を引き剥がすどころか抱き締めてやりたい。思いだけでは飽き足らず、いつしか腕の中の肢体を思いっ切り掻き抱いていた。呼応して、広い背中に巻き付いた腕に力が籠もる。ぴったり密着した互いの肌は早くも少なからぬ熱を帯びていた。

「ほら、早くいいことしましょうｖ」
言い終わらないうちに、アックスは強引に押し倒され、繊細な指と掌が茎胴をそっと包み込んだ。緩く激しく一定の間隔で刻まれる刺激が快感となって、下腹部からじんわり広がっていく。
「ま、待てっ」
甘い痺れがせり上がり、脳まで冒される感覚にアックスは焦燥した。が、白鳳の熟練の仕業は一向に弱まる気配はない。指と舌で翻弄され、そそり勃った弓なりを淫らな光を浮かべて眺め遣ると、自らの窄まりをゆっくり宛い、そのまま根元まで咥え込んだ。熱くなった粘膜に飲み込まれただけで、得も言われぬ快楽が全身を駆け抜けた。さらに上に跨った白鳳が、弧を描くように腰を動かし、官能を煽る痺れを増幅させる。決して性急にならず、相手の反応を確かめながら、次の段階に進む閨のレッスン。
「ふふっ、たまには親分さんも積極的に楽しんだらどうですか」
「な、何言いやがるっ」
「貴方も動いてくれないと、私つまらない」
甘えた物言いでしなだれかかると、こちらをうっとりと見上げてくる。事ここに至って、さすがにアックスも妙だと思った。あの性悪悪魔が素でこんなに可愛らしいはずあるものか。
（これは夢だな）
いつになく冷静に結論付けた。が、逆に夢だと思ったら、気が楽になった。夢の中なら、男に好きと言おうが、野郎同士の行為に勤しもうが瑕疵にはなるまい。どうせだから、日頃の鬱憤晴らしも込めて、やりたい放題やってやれ。溢れる悦楽が心を埋め尽くし、すでに最後の歯止めさえ奪い去られていた。
「ねえ、親分さ・・・んｖ」
重ねられた紅唇にアックスは自ら応えてやった。ねっとりと舌を絡め、媚薬のように相手の唾液を啜る。熱い吐息の余韻を残して唇を離したとき、白鳳の愉悦の表情を初めて間近で見た。これまでは抵抗に手一杯で、相手の様子に気を配る余裕などなかったのだ。
（・・・・・・・・・・）
眉根を寄せて頬を染めた表情の悩ましさにゴクリと息を飲んだ。どんな女だってこれだけの色香は出せやしない。アックスの中で何かがプツリと切れ、その肩先を抱き寄せると、なめらかな肌に紅い印を付け始めた。
「あっ・・・ああっ・・・」
与えられる刺激にいちいち反応して、困ったように身を捩る仕草がアックスの欲望を煽り立てる。いつも主導権を取って攻め立てるのは、自分の意外な過敏さを気取られたくないからかもしれない。
（堪らねえな、こりゃあ）
首筋や胸元を一通り朱で染めてから、アックスは白鳳の動きに合わせ、腰を打ち込み始めた。突き上げるたび、腹の上の肢体が銀の束を揺らして蠢く。
「あっ、ああ、あっ・・・あっ・・・」
官能に酔いしれる顔と振りまかれる甘い嬌声が、アックスの抽送をさらに加速させた。胸元に置かれた指先まで熱を帯びているのが分かる。相手が更なる快楽を得られるように巧みに角度を付け、互いのリズムに合わせて腰を動かし続ける。どちらかが一方的に身体を貪る行為とは異なる、深い快感の波がふたりを包み込んだ。
「ああっ、親分さんっ・・・・・私、もうっ」
アックスに激しく突き上げられ、白鳳は早くも限界近くまで追い込まれた。コントロール出来ない気持ちよさに耐えかね、目尻から飛び散る滴。身体を支えきれなくなって、今にも逞しい胸板に倒れ込みそうだ。その可憐な風情と締め付けにアックスもまた限界が近づきつつあった。行きどころのない熱を解放すべく、楔を奥まで叩き付ける。
「あああっ！！」
「おうっ！！」
ふたりは同時に絶頂の叫びをあげ、悦楽の滾りを熱くしぶかせた。

「はっ」
気が付くとテントの中だった。ただし、周りで暢気に寝息を立てているのは4色バンダナの連中だけだ。銀髪の麗人の姿は影も形もない。
（やっぱり夢だったか）
どう贔屓目に考えても自分たちのいびつな関係に、こんな甘い展開が待っているはずがない。だが、我に返ってみると夢とは言え、とんでもないことをしたものだ。××野郎に愛の告白まがいのことをして、しかも仕掛けられた愛撫を積極的に甘受してしまうとは。
（この俺ともあろうものが、野郎を好きだと認めちまうなんてっ）
物凄い不快感が四肢の末端から頭の芯まで染みてくる。いや、この不快感はぐっりょり濡れた下着がもたらしているのかもしれない。どうやら夢とシンクロして、射精してしまったようだ。
（はああ・・・・・なんてこった）
こっそりテントを抜け出して、フルチンでパンツを洗いながら、アックスは己のアイデンティティについて考えていた。寄りによって、自分を押し倒した野郎相手の淫夢を見て精を放つなんて。このままでは名実共に××の世界にどっぷり嵌ってしまう。
（冗談じゃねえっ！俺にはそんな趣味はねえんだっ！！）
だいたい最近女と全然寝ていないのがいけない。だから白鳳のテクニックの前に敢えなく陥落するし、こんな情けない夢も見るのだ。これは定期的に女性相手のセックスをして、慣らされかけた身体を××界から引き離すのが一番だ。幸い、現在滞在している街にはその手の店も多くあった。善は急げ。再びヤツの魔の手に襲われる前に、今夜にでも乗り込もう。自分の人生を立て直すべく、女を買いに行く決心をしたアックスは、早速、段取りを錬り始めた。

「そろそろ見えてきてもおかしくないけどなあ」
「きゅるり〜」
たまたま移動中に盗賊団の噂を耳にした白鳳は、街の人から仕入れた情報を頼りに、そのアジトを探していた。最近、レアな男の子モンスターを次々と発見したこともあって、勝手知ったるテントに行くのは久しぶりだ。月明かりに照らされた間道を進みながら、妙に浮き立つ自分を訝しく思ったが、それはきっと慕ってくれる真ん丸ほっぺの連中と会うのが楽しみだからと納得して先を急いだ。足元の砂利を踏みしめ、川沿いに進んでいくと、ようやく見覚えのある緑のテントが見えた。もう夜も更けているのに、子分たちが落ち着きなく顔を覗かせており、青バンダナのひとりが白鳳の姿に目を留めた。
「あっ、姐さんだ」
一同、仲間の指し示す方を注目すると、鮮やかな赤のチャイナ服を纏った麗人がにこやかに手を振っていた。親分の次に大好きな”姐さん”の来訪に、皆大はしゃぎでアジトを飛び出した。
「うわ〜い、姐さ〜ん」
「姐さん、お久しぶりっす」
「元気だったっすか」
白鳳はたちまちオーバーオールの集団に取り囲まれ、身動き取れなくなった。が、その状態を嫌がる風もなく、むしろ満更でもなさそうに、色とりどりの頭を何度も撫でてやった。
「今回の土産はクッキーとスフレだよ」
「わ〜い、やった〜♪」
「聞くだけでいい匂いがして来たぞ」
「早く食べたいな〜」
「きゅるり〜」
自分の周りでわらわら動く4色バンダナと共にテント内に入る。スイをテーブルに降ろしてから、お菓子や地酒を渡そうと、仕方なくモップ頭を捜したものの、どこにも見当たらなかった。お世辞にも広いとは言えない空間に、あの巨体を隠す場所があるものか。
「ねえ、ボクちゃんたち、親分さんは？」
出来る限りついでのように、さりげなく切り出した。
「親分ならさっき街へ出掛けたぞー」
「えっ、こんな時間に」
白鳳にとっては夜はこれからｖだとしても、子分たちなど床についていてもおかしくない。特別な仕事でもない限り、いつも早寝早起きの健康的な生活をしているのに。
「おいらたち先に寝てていいって」
「なんて不用心な」
戦闘能力もない子供たちを森の中に放っておいて、どこをほっつき歩いているのだろう。思わず腹立たしくなってしまうあたり、いつの間にかすっかりバンダナ連中の保護者気分だ。
「そう言えば、親分、朝からおかしかったよな〜」
「え」
「ずっとソワソワしてたっす」
子分の何人かが短い首を捻りつつ、訝しげに言いかけてきたので、これは聞き捨てならないと思い、更に情報収集に努めることにした。アックスをこよなく愛するだけあり、彼らの親分ウオッチングは侮れない。一同の証言を総合すれば、その不可思議な外出の理由が判明するかもしれない。
「他に何か気付かなかったかな」
「う〜ん」
「どんな些細なことでもいいんだよ」
「あ、親分、朝から洗濯してた」
「洗濯？」
洗濯は確か子分たちの役目ではなかったか。
「うん、パンツを洗ってたっす」
「おいらたちに見られた途端、慌てて隠してたけど」
「ふうん」
早朝、こっそり下着を洗わなければならない状況。百戦錬磨の身にはすぐピンときた。根は純なアックスのことだから、女遊びも一切せず、こちらが襲いに来るのを健気に待っているに違いない。口でどう悪態をつこうが、着実に調教の成果は上がっている。狙い通りの展開に、白鳳は得意げに唇の両端を上げ、目を細めた。とは言うものの、さすがにこの行動から夜間外出という結論は導き出せず、首を捻るばかりだったが、そこに決定的証言がもたらされた。
「え・・・と、独り言も多かったっす」
「へえ」
「俺はノン気だとか」
「おや」
「野郎相手なんて願い下げだとか」
「ほう」
「男の証明をしてやるとか」
「へええええ」
「いったいどうしちゃったのかな〜、親分」
まるっきり意味が分かってないからこそ、ストレートに伝えてくれるのが実にありがたかった。
「・・・・・なるほど、ね」
「きゅるり〜」
これで殆ど合点が行った。大方、自分との淫夢で夢精したアックスが、××道に染まりつつある事実に慌てふためいて、女を買いにでもいったに違いない。我ながら、この手のことに関しては鋭いし、単細胞なアックスの言動は非常に分かり易いのだ。
「ありがとう、ボクちゃんたち」
「おいらたち、姐さんの役に立ったっすか」
「それはもう。お礼にこれから親分さんを連れ戻してきてあげる」
あんな男、別に誰と寝ようが知ったこっちゃないけど、自分のオモチャを他人に使わせてやるほど心が広くないし、下僕のくせに勝手な行動を取るのも許せない。
「本当っすか？」
子分連中のちっこい瞳が期待に満ち溢れている。やはり、大好きな親分のいない状態は寂しいのだろう。
「私に任せといてよ。スイと一緒に皆で留守番してて。知らない人が来ても絶対テントを開けちゃダメだからね」
頼りになる姐さんの力強い言葉に呼応して、一同は拳を振り上げると大声で叫んだ。
「あいあいさー！！」