アメリカ旅行

アメリカ旅行の写真です

アメリカへの機内にて
　昨日は成田を出発して夕食の機内食を食べた後、空席であった後部座席を独り占めにして、横になったところ、7時ごろから6時間ぐっすりと眠る事が出来た。前回のアメリカへのフライトでは、2～3時間しか眠れなかったことに比べると快適であった。時差ぼけもおかげでまったくない。窓から外を見ると雲海の海であるが、所々雲の切れ目からアメリカ大陸が見え、山はほとんど木が無く、侵食された大地が見える。ほとんど建物の姿が見えず、所々ぽつんぽつんと集落らしき姿である。また、かなり大きな円形の幾何学模様がいくつもみえ、あるものは奇麗な円形、あるもの半円、あるものは3/4の円とまるで飛行機から見られる事を想定した模様のようである。想像するに牧場の中の畑か何かだと思うが、どうだろう。青い草のような物で覆われた円、刈り取った後の枯れた地面が見える円、多分広大な土地の中で、ﾄﾗｸﾀｰで刈り取るのに、正方形より円形のほうが止まることなく、連続して刈り取ることができるための円ではないかと思う。広大な土地を持ったアメリカならではと思う。あと1時間余りで、あの広大なﾀﾞﾗｽﾌｫｰﾄﾜｰｽ空港へ到着である。
ダラスにて
　ﾎﾃﾙの電話でｲﾝﾀｰﾈｯﾄにつないでメール送受信のテストをしたところ、一発で接続OKとなった。去年、ハワイから試したところ、全くつながらず、電話料金だけ沢山支払った記憶があるだけに、ホッとした。
　ダラスでは、ウォールマートという流通過程を省いて、テキサスで最も安いといわれるショップに行った。食料品、玩具、スポーツ用品、レジャー用品、衣類等全ての品物がそろった店であった。品揃えが多く、最近はインターネットモールにも進出して、他の業者から脅威に感じられているそうだ。
　昼食は、空中回転レストランで、ダラス市内を一望の元、眺めのいい場所での食事であった。その後、ケネディ大統領暗殺の地を見学した。ダラスの市内は、レンガ作りの建物が多く、それらはかつての倉庫を整備して使っているそうで、百年以上の月日が経過しているそうだ。そのすぐ近くに、カウボーイが百頭の牛を追っているブロンズ像があった。南北戦争では、テキサス州は南軍に参加して戦争に負け、州民は貧しい生活をしいられており、ニューヨークに牛を売りに旅をする光景が良く見られたそうで、それを彫刻にしていた。
　次にサイモンバードというスーパー、ボーンズアンドノーブルという本屋、ザコンテナーストアーというラップ店に行った。いずれも大きな店で、本屋は、店中にソファー、椅子を配置し、お客はそこでゆっくりと読書をしていた。そのためお客はこの店に集中し、他の既存店は、倒産の憂き目にあっているそうだ。
　夕食は、トレイルダストというステーキハウスで、10年前ダラスを訪れた時に立ち寄った同じお店であった。テキサス風の作りの建物で、昔と全く同じ、店にはカントリーウェスタンのショーがあり、それを聞きながらテキサスビールを飲むのもなかなか気分が出て、いいものである。その店にはネクタイをしていくと、女性のカウボーイ（ガール）が鐘を鳴らしながら登場し、ここはもっとリラックスしてくる店なのだと、ネクタイを大きな鋏でちょん切ってしまう。切られたネクタイは、名刺と共に店の壁に所狭しと並んでいる。以前来た時は、一緒に来た仲間が切られたのだが、今回は忙しかったのか、名物の儀式はなかった。かえすがえすも残念！
　ステーキは、巨大な物で、カウボーイハットを被った彼女に聞くと、４ポンドだそうで、１．８ｋｇあるとのこと。私はせいぜい１／５位しか食べられなかった。一緒に出てくるジャガイモも、焼き芋位の大きさが有り、アメリカ人のスケールの大きさにまた驚いた次第である。

ラスベガスにて
　ラスベガスでは、西部時間となるため、2時間時計を戻さねばならなかった。夜は、カジノ一色で、メインストリートのストリップ通りは、ネオンの海となった。特に周りのホテルが、15分毎に噴水のショーや、火山の爆発のショーが楽しく行われていた。
　ラスベガスからバスで約30分で、世界最大級のフーバーダムにさしかかる。1935年に作られたもので、64年もまえに作ったとは思えない程、規模の大きなダムである。さらにバスで走り、全く未舗装の道を砂埃を巻き上げながら走って行く。これはグランドキャニオンに近くなったせいで、自然を人間の手を入れないためのようである。到着すると、そこからはインディアンのハラパイ族の管理地で、観光のバスは、入れずインディアンのバスに乗りかえる。グランドキャニオンの西部サウスリムに着く。見事な地形である。昔、海底だったそうで、鉄分が酸化して、赤くなった土、岩が一面に露出し、谷の底にはコロラド川の支流が流れている。一歩足を踏み外せば、あの世行きだそうで、そこには手すりも何も無く、足場は砂利や砂で、とても不安定である。空を見ると、セスナやヘリコプターが絶え間無くやって来る。ヘリコプターは、かなりの低空飛行で、谷の中ほどまで降りていく。

やはりあれに乗らなくて良かったなと思う。グランドキャニオンの地形は、1億年以上も前に、海底が隆起して、出来たものもあるそうで、崖の上は見渡す限り平たい平地となっている。それにしても大自然の力の大きさを感じることしきりであった。
　夕食は、ラスベガス市内のヒルトンホテル内にある、紅椿という日本レストランで、エビを伴なった焼き肉であった。ご飯や漬物が出ると共に、目の前で焼いてくれるコックさんが日本人であるという事も手伝って、みんなお腹一杯まで食べ、久しぶりに日本食に満足したようであった。
　夕食の後、全員でフリーモントストリートと言うショッピングモールで、光のショーを見た。ラスベガスならではというような、大きなクリスマスツリーのあるアーケードの天井がスクリーンと化して、色とりどりのグラフィックアニュメーションが約5分間上映された。終わると自然と観客から拍手と感嘆の声が発せられた。ラスベガスでは、素晴らしいネオンの海と、ホテルのショーに感心していたが、このアーケードショーは、その中でもっとも美しいものであった。聞くところによると、設備投資が80億円だそうで、天上の発光体は、210万個だそうである。これまたスケールの大きさに感心した。尤もそれらもアメリカで最も成長しているラスベガスならではあるが、その資金も観光客の落とすカジノの収入で賄っているのであろう。
サンフランシスコにて
サンフランシスコ市庁舎は、ローマのセント・ピーター寺院を模して1915年に建てられた壮大なドームがあり、大変奇麗なもので、ワシントンの国会議事堂に良く似た造りである。次に市内を見渡すため、ツイン・ピークスと言う、２つの丘に登ったが、ご多分にもれず霧が立ち込めていて、高層のビル街や、ゴールデンゲートブリッジは見えす、橋の先端が少しだけ覗いている状況であった。
　次にいつもならサンフランシスコ市内から見る、ゴールデンゲートブリッジを橋を渡ったライム岬側から見ると、手前だけ霧から覗いている。しばらくすると、霧が晴れて、カポネが投獄されていたアルカトラスが見え始めた。その後、再度橋を渡って、フィッシャーマンズワーフへと向かい、記念撮影などをして楽しい時間を過ごした。
　またバスでホテルの方へ戻って、ソニーのメトリオンという、映画館、ソニー製品、ショップ等が並んだビルへ到着した。ただ、中は子供は喜びそうであるが、私は見るところが無く、すぐ飽いてしまった。
　昼食は、ハンバーガーとビールで腹いっぱいになった後、息子の御土産にハーレーのバイクの模型を探して歩きまわったが、今日はサンクスギビングデーで、デパートや御土産品のショップは、全て休みで、歩き回ったあげくに、先ほどのソニーのメトリオンで、インディアンバイクの模型を見つけそれを購入した。後は、スーパーでチョコレートや雑貨を買い、土産の購入は終わった。

　夕刻6時30分にホテルを出発して、夕食に出かける予定であったが、待てど暮らせどバスが来ない。どうも現地の旅行会社の連絡ミスのようである。今日はサンクスギビングデーなので、運転手も休んで家族とゆっくりしたかったのかも知れない。旅行会社も、その社員も全て連絡が取れず、結局皆でタクシーの相乗りで、出発する事となった。今回の旅行で初めてのトラブルであった。
　夕食の場所は、中華レストランで、しょうこう酒を飲みながら楽しく米国での最後の夕食を食べた。帰りはやっとバスの手配がついたようで、いつものようにバスでホテルまで帰ることとなった。
日本へ出発
　ホテルを朝9時に出発し、11:10発のJALで日本へ向かう。搭乗する前に、乗客は免税店で買った品物を受け取るが、その量は凄いものである。受け取りだけで30分以上かかった。またその客は、殆どが日本人である。
　飛行機が飛び立って3時間程して、まだ午後2時頃であるにも関わらず、夕食が出た。水割りを飲みながらなので、結構美味しく食べる事が出来た。機内の電気が消え、窓を全て閉めるとまるで夜になったようで、暫くうとうととしていると、映画が始まり目が覚めてしまった。この映画が感動物で、1940年代のアメリカンドリームを描いた「オクトーバー・スカイ」という、ホーマー・H・ビッカムジュニア青年の物語で、後にNASAのエンジニアとして活躍した物語であった。　成田に着いたのが、15:50(日本時間)で、福岡空港への出発が19:40で、福岡についたのは、 21:30で、我が家に帰りついたのは22:30であった。

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