chapter2-1.Classroom


　僕は、なんとなく自分の教室に向かった。
　意味はあんまりない。
　ただ、こんなにそっくりに作られた『学校』の自分の席が見てみたかったというか……。
　それが、大きな間違いだったことに気付くのに、時間はさほどかからなかった。

「フユ」

　席の並びまで本物と一緒だ、と僕が教室の中を見渡していた時、後ろから声がかかった。
　実際は、メッセージウィンドウに文字が流れたんだけど。
　ドアが開いて、教壇の前に居た僕に近寄ってきた人物――アバターは、僕の良く知るものだった。

「ひさしぶりだね。フユ。会いたかったよ」　
「マコト……」

　そう、文字を打ち込んだ後、何て続ければいいのかわからなかった。
　マコトは、つい先日まで、僕がパーティーを組んでいた相手。
　色々あって今はパーティーを解散してしまったけど、マコトがそれを納得していないってことは、わかりすぎるくらいにわかっている……。

「ここは、フユのクラス？」

　そう聞かれて、僕はハッとした。
　そして、自分のうかつさを呪った。

「違うよ！　たまたま、近くの教室に入ってみただけだ」
「ふうん、そうなんだ……」

　マコトはそれ以上深く追求しなかったけど、誤魔化しきれたのかどうかはわからない。
　すぐに自分の席を確かめに行ってみなかったのだけが、せめてもの救いだ。　

「俺は、廊下でフユを見かけて、追いかけてきたんだ。フユの可愛いピンクの髪は、遠くからでも良く見えて、すぐにわかったよ」
「そう……」

　僕は改めて、この目立つ髪色を怨んだ。今さらだけど。
　マコトは、僕の隣までやってくると、同じように教室内を見渡した。

「それにしても、本当によくできているね。ここが現実じゃないのが嘘みたいだ」
「うん。席の並びも、ロッカーの配置も、窓にかかったカーテンの色も、本物と同じだ」
「フユの席は、どこ？」
「それは……、って、ここは、僕のクラスじゃないんだって！」
「ちぇっ。そんなに簡単に、引っかかってくれないか」

　マコトは、ちょっと残念そうな顔の表情アイコンを使って、メッセージウィンドウに文字を流した。
　あ、危ない……。
　思わずあっさり、答えそうになっちゃったよ。
　これ以上、ここでグズグズしていたら、ボロがでそうだ。
　早く、この場を後にしないと。

「じゃあ、僕はそろそろ、」
「俺と組んでくれないか、フユ」
「マコト、僕は……」
「わかってるよ。君の言いたいことは。だから、今だけ。このイベントの間だけでいいんだ。どっちみち、君もこのイベントで組む相手を探さなきゃいけないだろう？」
「それは、そうだけど」
「だったら、俺と組んで。時間もあまりないんだ。今から組む相手を探してたら、イベントクリアできなくなるよ」
「………わかった。このイベントだけ、なら」
「うん。今はね。それで、我慢するよ」

　マコトは、にっこり笑顔の表情アイコンで答えた。
　それはおそらく、マコトの真意ではないのだろう。
　そのことに、僕も、マコトも気付いていたけど、それ以上は触れなかった。
　気を取り直して、僕はマコトに尋ねた。

「それで……どうする？　これから」
「一応、この教室を探って……みなくても、いいみたいだね！」


次へ進む