chapter3-2.Student Council Room


「ナンプレだな」

　僕の心の声が聞こえたかのようなタイミングで、メッセージウィンドウにハクの言葉が流れた。

「ナンプレ？」
「ナンバープレース。数独と呼ばれることもある。パズルの一種だよ。知らないのか？」
「言われてみれば、雑誌か何かで、見たことがあるような……」
「３×３のブロックに区切られた、９×９のます目に、１から９までの数字を重ならないように入れるパズルだ」
「ハクは、やった事、あるの？」
「まあ、暇つぶし程度にはな。これが表示されたってことは、解けと言うことなんだろう」
「え、どうしよう！　僕、これやった事ないよ！？」
「心配しなくても、お前には期待していない。俺が解く」

　ハクはそう言うと、ます目に数字を埋めていった。
　その通りなんだけど、いちいち引っかかる言い方するよな、ハクって……。
　僕がちょっぴり凹んでいる間にも、ハクはつまることなく数字を次々と埋めていく。
　暇つぶし程度にしかしたことがない、なんて思えないくらいのスピードで。

「終わった」

　あっという間に、虫食い状態だったます目に、全部数字が埋まっていた。
　タテ、ヨコ、太枠の３×３ブロック。
　すべてに、１〜９の事なる数字が入っている。
　なるほど、こういうパズルなんだ……。

「色が違う数字が表示されたな。これが、次のヒントか……？」

　ます目に全部数字が埋まった後、３つの数字だけが、赤く光っている。
　５１２。３けたの数字だ。

「この数字に、覚えはあるか？　学校の何かに関連する数字ではあるんだろうが……」

　ハクの問いかけに、僕は頭をひねった。
　パズルにはノータッチだったのだから、ここでは何か少しくらい、いいところを見せたい。
　５１２、５１２……。
　なんだろう、どこかで見たことのあるような数字なんだけどな。
　どこだっけ……？
　僕は、辺りに目をさまよわせながら、必死に考えた。
　そして、目の端に、生徒会室のロッカーが映ったところで、思い出した。

「ロッカーの番号！　これ、部室棟のロッカーの番号だと思う」

　それも、バレー部の部室にある、僕のロッカーの番号じゃないか！

「ああ……。部室棟のロッカーは、部ごとに最初の番号が決まって、下２桁が個人の番号だったな」
「うん。それで、最初の番号が『５』だから、バレー部だと思う」
「そうか。お前の部か。それで思いついたんだな」
「そういうんじゃなくて！　他に３ケタで番号振ってるような数字がないってだけで……。クラスのロッカーや下駄箱は、学年、クラス、出席番号で４ケタだろ？」
「でも、５が、バレー部に割り振られた数字なのは知っている、と？」
「クラスに、バレー部のヤツがいるから……」

　これは、嘘じゃないし。
　クラスにいるバレー部員は、僕だけじゃない。
　だけど、これ以上この話題が続いたら、ボロがでそうだ。
　僕は、ムリヤリ話題を変えた。

「とにかく！　バレー部の部室に行ってみよう！！」
「そうだな。時間もないし」

　ハクは拍子抜けするくらいあっさりと頷くと、さっさと生徒会室を出て行った。
　なんだか、遊ばれている気がするんだけど、被害妄想だろうか？


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