時たま、白鳳が実力行使に出ても、敢えなく一蹴されるのがオチだったのに、今日の神風は、肩にくい込む手を払いのけることすら出来ない。これなら絶対、いける。紺袴の従者と契りを結べると確信し、白鳳はにやりとほくそ笑んだ。
「白鳳さま・・・やめて下さいっ」
「うふふ、照れない、照れない」
「DEATH夫も男の子モンスターも・・・呆れてます」
状況をこれっぽちも考えない暴れうしの突進に、一番呆れているのは言うまでもなく神風本人だったが。
「ギャラリーは多ければ多いほどいいよ。私たちの強い絆をたっぷり見せつけてやる」
「冗談じゃありませんっ」
神風は必死の形相で叫んだが、事態が改善される望みはなさそうだ。封印弾の後遺症で、自我を奪われ、ぼんやりと虚空を見つめる男の子モンスター。白鳳主従の攻防の意味を知る由もなく、明るく踊り回るきゃんきゃん。彼らが神風の貞操の危機に、手を差しのべてくれるとは思えない。ましてや、DEATH夫の助け船など期待してもムダだ。白鳳に覆い被さられそうになり、床を転がって避ける神風の目に、端正な氷の面が映った。
（まあ、DEATH夫の場合、ここへ来ただけでも御の字だし）
彼は役目を十分果たした。表情が変わらないので、内心は窺えないが、後は傍観者に徹するつもりなのだろう。神風が災難を回避するためには、ハチが待機組と一緒に、戻って来るのを待つしかない。が、狭いうし車の中では、逃げるにも限界がある。ついに、奮闘虚しく、白鳳に身体を跨がれ、動きを封じられてしまった。もう、寝返りも打てない。馬乗りになった白鳳が、ひんやりした手を単衣の合わせ目に差し入れて来た。
（頼む、皆、早く来てくれ）
もはや、抗う術を失った神風は、胸の奥で仲間の到着をひたすら祈った。単衣を肩から下ろすべく、両手で襟を鷲掴みにする白鳳。しかし、天は清く正しく生きてきた神風を見放さなかった。目にも止まらぬスピードで、鎌の柄が突き出され、白鳳の臀部をしたたかに打ち据えた。獲物を目の前にして、油断し切っていた白鳳は、バランスを崩し、あっけなく転倒した。
「痛〜い」
涙目になりつつ、白鳳は叩かれた箇所を丁寧にさすった。振り向いて、攻撃の主を見ると、黒ずくめの従者が不機嫌のオーラを纏って立っていた。
「いい加減にしろ」
「嘘ぉ！？なぜ、DEATH夫が神風を庇うのさ」
フローズン以外の他者については、我関せずと思われたDEATH夫に邪魔をされ、白鳳のショックは大きかった。神風も思い掛けない顛末に、目を白黒させている。
「ヤツがどうなろうと構わないが、腐った絆とやらを見せられるのは真っ平だ」
いくら周囲に関心がなくても、下品な露出趣味にウンザリするのは当たり前。むしろ、DEATH夫にまで指摘されたという事実に、白鳳は人として、もっと危機感を持った方がいい。だが、私欲にまみれた行為を、これっぽちも恥じていない白鳳は、DEATH夫が妨害した訳を、都合良く解釈し、媚びた色香を振り撒きながら言いかけた。
「分かった。神風ひとりターゲットになって、妬いてるんでしょ」
「バカが」
間髪を容れず、しかも、あからさまに軽蔑した口調で否定され、白鳳はガックリ肩を落とした。あり得ない展開に、DEATH夫の心境の変化を期待したけれど、所詮、敵わぬ白日夢だった。
「ううう。。」
「・・・・・・・・・・」
哀れっぽくうなだれる白鳳に目もくれず、DEATH夫は手首を軽くスナップさせた。ビー玉状のものが弧を描いて飛び、神風のよれた単衣へ落下した。
「？」
ガタピシと首を曲げ、胸元へ目を凝らせば、どうやら蜂蜜玉のようだ。頭の整理がつかず、DEATH夫を見上げる神風へ、服用を促すごとく、尖った顎が突き出された。DEATH夫の意図は読めないが、白鳳とは違って、つまらぬ小細工はして来まい。悪魔の封印すら緩和させるドロップだ。どん底の体調も少しは快復するかもしれない。神風は度胸を決めて、蜂蜜玉を口腔内へ放り込んだ。まろやかで濃い甘味が口一杯に広がる。
（あ）
心地よい甘さと共に、溢れるエナジーがあらゆる筋肉や神経へ染み込んで行く。意識が途切れるほど激しかった苦痛や倦怠感はすっかり薄れ、四肢に力が漲るのを感じた。まさか、こんなに劇的な効果があるとは。滋養のため、蜂蜜玉を食する機会はあったが、封印に対する威力を初めて実感させられた。もっとも、蜂蜜玉の作用は解呪の類とは異なり、個体の生命力を著しく増幅させることで、魔の力を一時的に抑え込むのだろう。神風の具合の変化も知らず、立ち直った白鳳は、なおも愛の一夜を目指し、膝でにじり寄ってきた。
「ふんだ、DEATH夫は可愛がってやらないよ〜だ。さ、神風、私と懇ろになろｖ」
でも、床に横臥しているのは、さっきまでの弱った神風ではない。瞬時に飛び起きた神風は、白鳳の両手首を掴んで、力任せに捻った。
「ぎゃっ」
「茶番は終わりです、白鳳さま」
目にも止まらぬ熟練の技はいつもの神風だ。白鳳は己の野心が完全に潰えたことを悟った。
「いきなり元へ戻るなんて狡いっ」
「DEATH夫から、蜂蜜玉を貰いました」
「えええっ、DEATH夫らしくもない余計なことをっ」
神風を助けたわけではなく、単に白鳳の行状が目に余っただけなのだが、本人に自覚がないので、DEATH夫の真意に気付くはずもない。××趣味全開の醜態を棚に上げ、白鳳はDEATH夫を叱りつける気満々だった。しかし、DEATH夫に八つ当たりする間もなく、白鳳には神風の厳しい追及が待っていた。アンクレットを外して、乱れた単衣を直しつつ、神風は白鳳へ容赦ない雑言を浴びせた。
「捕まっていた男の子モンスターを無視して、よくも恥知らずな行為が出来ますね」
（ま、まずい）
切れ長の双眸が3角になったのを見て、白鳳の背筋に冷たいものが流れた。このままでは、お目付役勢揃いで、延々と説教されたあげく、外出禁止になりかねない。残りの面子が揃う前に、どうにか、神風の怒りを鎮めなければ。
「そ、そうだ、神風、このコたちは封印が解けてないの？」
白鳳は従者の矛先を逸らそうと、取って付けたように、うし車にいる犠牲者の状態を尋ねた。