カヲルを見つけてから４時間余り経過している。しかし、未だに彼の目的地は不明のままだった。それどころか当てもなく街をさまよっているだけという気さえしてくる。自ら選択した行動ではあったが、あちこち歩かされてゲンドウはすっかり疲れていた。
（いつまでこれが続くんだ？）
ぼやくくらいならさっさと見切りをつけて、当初の目的であったハローワークに向かえばいいようなものだが、その踏ん切りもつかない。
カヲルは、クレープの後、ソフトクリーム三つと葛切り二人前とたこ焼き三パックと特大かき氷を食べていた。あの細い体のどこにそんな量が入るのだろう。いくら育ち盛りとはいえ、ちょっと異常な食欲だった。
（だから口が進化して大きくなったのか・・・・・。）
こんなまぬけなことを妙に納得してしまえるほど、カヲルの食べっぷりは凄かった。しかも、とびっきりの笑顔で実に美味しそうに食べる。それは毎朝ミルクスタンドで牛乳を飲む時と全く一緒だった。色白で華奢な見かけとは裏腹に、その言動からは明るく健康的な印象を抱かせる少年であった。だが、その明るい表情が曇っていた。立ち止まってため息をつく。今日何度目になるだろう。その憂いを含んだ表情は年よりぐんと大人びて見えた。
（どうしてあんな寂しそうな顔をするのだ？）
ゲンドウには、それが人待ち顔に思えてならなかった。やはり、カヲルは今日誰かと会う事になっていたのではないか。だけど、相手は来なかった。それで仕方なく街をふらついていた。あれだけいろいろ食べたのだって、もしかしたらヤケ食いかもしれない。そう思うとカヲルが不憫でならなかった。そもそもカヲルとの約束をすっぽかすヤツが存在すること自体信じられない。
（いったいどこのどいつがそんな酷いことを・・・・・・・。）
自分のへっぽこな想像の中に入りこんで、ゲンドウはひとり歯噛みしていた。その時だ。カヲルが意を決したように後ろの建物に入っていった。今度は食べ物屋ではなく、インポートの小物中心の店だった。ガラス張りなので中の様子はゲンドウにも見ることができる。カヲルはアクセサリーを選んでいるようだ。
（全く最近の男は軟弱になったものだ。ブランド物とか男性化粧品とかが流行るようでは世も末だな。男が外見を気にしてどうする！！そうだ男は中身で勝負すべきなのだ。）
そんなことをほざいているからモテないのだ。時代が変われば当然いい男の条件も違ってくる。今は外見も中身も共に重要視されるという男性にとってはかなりキビシイ世の中に突入していると言えよう。
（だいたいカヲルには余計な装飾なんて要らん。素材そのままで・・・・・・
・・・・・・えっ！？・・・・・・ま、まさか・・・・・・・・・）
ゲンドウは我が目を疑った。カヲルが手に取っていたシルバーのブレスレットを無造作に自分のポケットに放り込んだからだ。
（あ、あれはもしかして万引きというのではないか？）
もしかしなくても万引きである。しかも表情も変えずにしてのけた。ゲンドウの中のカヲルのイメージにピシッと音を立てて大きな亀裂が入った。
（ありえん。まさか、あのカヲルに限って・・・・・・。）
カヲルを自分の中で好き放題に美化していただけに、ゲンドウのショックは大きかった。そんな彼をあざ笑うようにカヲルはタグペンダントもポケットに入れた。さらに、指輪やチョーカーも。こんなに露骨にやって気づかれないはずがない。店員がカヲルの方に近づいてきた。
（見つかったな。バカなことをしおって・・・・・・・。）
これが潮時とゲンドウはこの場から立ち去ろうとした。カヲルが捕まるところを見たくはなかった。彼の姿を見かけた時はあれだけ心躍ったのに、このような最悪の形で終焉を迎えようとは。だが、ゲンドウはそこから動けなかった。カヲルのあの悲しげな人待ち顔が浮かんだ。老婦人に向けた笑顔が浮かんだ。
（・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。）
店員がカヲルに声をかける。カヲルの顔色が変わった。今度こそゲンドウは踵を反して、ここを離れようと決意した・・・・・・・・・・はずだった。しかし、次の瞬間彼が駆け込んだのは、他でもないカヲルのいる店内であった。