ダージリンティーと手作りクッキーが客間の机の上に並ぶ。キールとゲンドウは対峙するかのように向かい合わせて座っており、そんな二人の様子をカヲルとシンジが扉の隙間からこっそり窺っていた。
「やれやれ、まさかこんなに早く、しかも本人が来るとはね。仕事はどうしたのかなあ。」
「あれがゼーレグループのキール会長かあ・・・・・。よく雑誌とかに載ってるし、父さんから話は聞いたことあったけど実物を見るのは初めてだよ。やっぱ、貫禄あるなあ。」
「そう？僕から言わせれば、どこにでもいるただのオヤジだけどね。」
くすくすと笑うカヲルの横顔をまじまじと見つめるシンジ。今日のカヲルは馬鹿に大人びて見える。日によって時によって、カヲルにはいくつもの顔が存在するように感じられた。
「カヲルもいったい何を考えているのやら。よりによってこんな所に転がり込んでいたとはな。」
苦虫をかみつぶしたような顔でキールが言う。
「・・・・・私には一向に話が見えてこないのだが・・・・・あなたはあの子にとって、いったいどういう存在なのですかな？」
内心の不快さを必死に押し殺して、ゲンドウはとうとう核心に触れる質問を投げかけた。
「カヲルは私の養子だ。もう引き取ってから８年になる。このゼーレグループを譲り渡してもいいと思っているくらい大切な息子なんだ。」
その言葉が終わらないうちに扉の向こうからカヲルの笑い声が響いた。
「あっはははは！！！！！キール、碇先生にウソついちゃいけないなあ。」
「カ、カヲル・・・・・・・。一体何がおかしい。」
すでにカヲルは客間に足を踏み入れている。
「養子だったのは２年前まで。今じゃ立派な愛人だよねえ。碇先生は俗世のことに疎いから知らないけど、ゼーレグループの関係者だったら誰でも知ってるよ、そんな事。」
「・・・・・・・な、なんてことを・・・・・・・・・。」
もう開き直ったのか、明け透けに真実をぶちまけるカヲルにさすがのキールも当惑した。
「・・・・・・・・・・キール会長、私は他人の趣味についてあれこれ言おうとは思いませんが、いくらなんでも１4の少年をそういう対象にするというのは、人道的にいただけませんな。」
間髪入れずにぴしゃりとキールを窘める発言をするゲンドウ。相手の地位も権力も一切関係なく、自分の発言すべきことをきっちりと形にするこの男がキールは苦手だった。
「貴様には関係なかろう、碇。とにかくカヲルは連れて帰る。もう一刻もこんな薄汚いところには置いておけん。」
お前に呼び捨てにされるいわれはない、とゲンドウの心の中は怒りにも似た感覚で一杯になった。ゼーレグループ会長たる自分は、多少横暴なことをしたとしても当然許されるべきだ、とキールは本気で考えているに違いない。そのような思い上がりがゲンドウの気に障るのだ。二人の仲の悪さは業界のみならず世間でも有名で、ゲンドウがゼーレグループ関連の行事を頑ななまでに拒否するのは、キール会長と顔を会わせたくないからだと本気で信じている人々も多かったし、確かにそういう面もないとは言えなかった。
「イヤだよ。僕はまだここにいたいんだ。」
カヲルはキールの意向をあっさり拒絶すると、紅茶に口をつけようとしたゲンドウに駈け寄って、後からぎゅっと抱きついた。
「碇先生と離れるなんて絶えられないよ。」
この非常時での思わぬアタックにゲンドウも焦ったが、それ以上に目を剥いたのはキールだった。
「カ、カ、カ､カヲル。お前本気で言ってるのか。こんな無骨な三文作家のどこがいいんだ。」
「ふふふふ・・・・・・・碇先生の良さは一言では語り尽くせないね。今まで僕のまわりにはいなかったタイプだよ。もう少しこのひとと遊んでいたいんだ。」
「そうだ。これまでのお前の戯れの相手とはどこにも共通点がないではないか。この男に何か特別なものでも貰ったのか？」
「・・・・・・・・うーん、初めて話した時にアクセサリーをちょっと買ってもらったけど・・・・・・。それくらいかな。碇先生の稼ぎじゃこれが精一杯だもんね。僕も経済的には過大な期待はしてないよ。」
（・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ーー;;;;;。）
ただでさえキールとの会話で不愉快な思いをしていたのに、カヲルにまでこの言われよう。ゲンドウはますます気分を損ねた。
（私だって普通のサラリーマンと比べれば、それなりの収入はあると自負しているのに・・・・・・・・。でも、どおりでカヲルの経済観念がおかしかったはずだ。あのキール・ローレンツの愛人だったら、それこそ贅沢三昧。手に入らぬものなどなかっただろうからな・・・・・・・・。）
カヲルの素性がはっきりしてみると、これまでの言動もいちいち納得できることばかりである。どこか浮世ばなれした感覚、根拠のない自信に溢れた態度、あきれるほどの自己中ぶり。
「・・・・・・・・やはり物品目当てではないのだな。だったら何故そこまでこいつに・・・・・。はっ！！まさか、お前碇と寝たのか！？」
うろたえるキールを前にしてもカヲルは余裕綽々だ。これではどっちが連れ戻しにきたのか分からない。
「キール、何言ってるの？碇先生をそこらへんのスケベオヤジと一緒にしないでよ。それどころか僕たちまだキスもしてない清い仲なんだよ。」
この答えはキールの脳天をまともに直撃した。気の利いたプレゼントもなし、肉体関係もなし、なのにカヲルはここにいたいと主張している。頭のあちこちからこれは危険だ、との声が乱れ飛ぶ。これまでもカヲルのお遊びの浮気は数知れずあった。仕事でちょっと屋敷を空けたスキにどこへともなく姿を消してしまう。立場上表だっては動けないキールは、そのたびに懇意にしている探偵やライター達にカヲルの捜索を頼み込むのだ。秘密裏に事を片付けたいので、決して警察などには依頼しない。でも、これまでは居所さえつき止めれば、敢えてそれ以上のアクションは起こさなかった。放っておいてもそのうち飽きて戻ってくる事が分かっていたからである。好奇心が強い反面、淡白で気まぐれなこの若い愛人の性格はよく知り尽くしているキールだった。そんな彼がこうして初めてじきじきにカヲルを迎えに来たのは、相手が天敵碇ゲンドウだったからに他ならない。そもそもカヲルがあのゲンドウに心惹かれて、家にまで転がり込むということ自体が理解できなかった。見てくれはあの通りだし、カヲルを満足させる財力があるわけでもない。精力のほうは噂だけが一人歩きしている状態で実際のところは不明だが、ゲンドウとの間にはまだ何もないというのだから、問題外である。だったら、カヲルは果たして何に引き寄せられてこの家にいるというのだろう。