Close encounter―real blade―


chapter1.School


 学園の生徒はプレイが義務付けられている、オンラインゲーム『real blade』――リアルブレイド、通称、リアブレ。
 いつものようにログインして、出現したフィールドは、いつもとは全く雰囲気が異なる場所だった。
 いや、そうじゃなくて。
 そこは、見慣れ過ぎてるくらいに、見慣れた場所だった。

「ここは……、学校……?」

 そう、そこはどう見ても、僕らが通う、マシマ総合学院高等部の校舎内だった。
 廊下の少しくすんだクリーム色も、教室の並びも、階段の配置も。
 どう見ても、通い慣れたそれと同じだ。
 ただひとつ、いつもと違うところと言えば僕の格好くらい。
 学校の制服じゃなく、いかにもRPGと言った、黒いローブをまとっている。髪だって、当然ピンクだ。
 そりゃそうだよね。
 ここは、リアブレで、動いているのは本物の僕じゃなくて、アバターなんだから。
 だけど、いつもの草原や洞窟と言ったフィールドやダンジョンじゃなく、『学校』という舞台では、この格好はひどく浮いて見えた。
 現実の中に、急に二次元が入りこんだ感じ……いや、逆か?
 僕は、妙な気持ちに陥りながら、管理者から届いたメールを読んだ。
 これも、リアブレの強制イベントの1つのようだ。
 『学校』の中で出会った誰か1人とパーティーを組み、特殊イベントをこなせば、ゲームクリアするらしい。
 つまり、仲間を誰か見つけて、そいつと協力してモンスターを倒すなり宝箱を見つけるなりしろ、ということだろう。
 制限時間は1時間、とある。
 長いようで、リアブレをプレイしているとあっという間に過ぎてしまう時間だ。
 クリアするつもりなら、早く誰かを探さないと。
 僕は……


1.自分の教室に向かった
2.生徒会室の前を通りかかった
3.学食をのぞいてみよう





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